罄竹难书，书不尽武威辉煌历史;汗青有载，载许多华夏难寻之最。武威汉简，中国简牍学上的一束奇葩。
这里有记载中国官方最早作出“尊老养老、优扶耆老”规定的王杖简，它记载了汉代皇帝向七十岁以上的老人赐予“王杖”(因王杖镶有木刻的斑鸠，所以又名“鸠杖”)赋予特权的尊老制度。1959年，武威城南磨嘴子墓出土了“王杖十简”。“十简”一出，史学界哗然，不少学者对此展开了研究。有的问题争论很大，如排次问题、个别字的释读问题、有关诏书令的年代及汉代尊老养老的制度问题等，争辩了二十余年，问题依然是问题。1981年，当人们在这里又发现“王杖诏书令册”后，上述问题便不再是问题。两次出土的“王杖简”内容丰富，记载明确，既有尊老养老、高年赐王杖的明确命令，也有抚恤鳏寡孤独废疾之人的具体法规。这些命令和法规，一是提高老人的社会地位;二是减免老弱病残者的刑罚;三是免除他们的赋税徭役。西汉时期，国家对养老尊老制度曾有过三次大的变革，即惠帝时期的免除老幼刑罚、宣帝时期的高年赐王杖和成帝时期的放宽受王杖的年龄限制，可史书对这三次变革中的后两次却没有明确的记载。“王杖十简”特别是“王杖诏书令简”的发现，为我们填补了这一空白。千百年来史学界围绕“年七十赐王杖”产生的许多疑问总算弄清了基本面目。
这里有国内现存最早的医药著作的原始文物——汉代医药简。1972年11月，人们在武威城西的旱滩坡墓葬中发现了92枚汉代医药简。这次发现，不仅在数量上远远超过了解放前所发现的医药简的总和，而且内容相当丰富。它包括医学上的内、外、妇、五官等各种临床医学和药物学、针灸学等多方面的内容，保存了比较完整的各科方剂三十多个，方中所列药物近一百味;并详细记载了病名、病状、制药方法、服药时间、针灸禁忌等，是国内现存最早的医药著作的原始文物，它对进一步探讨汉代简册制度和我国医学遗产具有不可低估的价值。
这里有完整的包含《仪礼》经书的仪礼简。1959年，人们在武威磨嘴子墓群中发现了469枚27298字的仪礼简。这批汉简绝大部分是木简，每简长约50.5——56.5厘米，每简有字60个左右，都是用汉代通行的隶书写成，上有削改和阅读的记号。这批简可贵之处在于，首先它是九篇完整的《仪礼》。《仪礼》是古代经典的组成部分之一，这对于我们研究汉代经学和《仪礼》版本提供了第一手资料;其次它不是散乱的残简零札，而是完整齐全具有页码的书册，是西汉经书的样本;同时它还是所有出土木简中保存最完整的简册，大多数墨迹如新，虽稍有残损，但每一篇的首尾俱全，保存了原书的篇题、页码和顺序。像这样完整的《仪礼》简，是出土汉简中空前的发现。
武威汉简，以其数量多、保存好、内容丰富、史料可贵等独有的特点构成了中国简牍学的重要组成部分，其中仪礼简、王杖简、医药简都被定为国宝级文物。
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