在东乡族自治县龙泉乡集市，有一家擀毡手工作坊，作坊的主人是年近古稀的东乡族擀毡艺人马舍勒。
3月3日，马舍勒一如往常起了个大早，备好羊毛，悬起弹弓，拉动牛皮弓弦弹毛，“嘭嘭嘭”的声音有节奏地响起，又一个擀毡的日子开始了。
马舍勒16岁时从父学艺，继承了毡匠3件宝——弹弓、竹帘、沙柳条，也传承了手工制作羊毛毡的祖传“绝活”。近半个世纪以来，他以擀毡为业，走遍家乡的乡镇村落，凭着精湛的技艺，赢得良好的口碑，被人们称为“舍勒毡匠”。
“擀毡是件苦差事，弹毛、铺毛、喷水、卷毡、捆毡连、擀连子、解连子压边、洗毡、整形、擀毡、晒毡，每道工序缺一不可，而且要纯手工作业。”马舍勒边说话边忙活着，细密的汗珠一次次渗出，他一次次脱帽擦拭。
羊毛弹好了，歇了口气之后，马舍勒在竹帘上铺羊毛，先铺头等毛，再铺二等毛，最后铺三等毛，铺一层毛撒一层细白土，再喷一层食用清油，铺毛时还不停地洒水。
“风吹马尾千万线，羊毛见水一片毡。”马舍勒说，待会儿捆毡连时还要浇水，最后清洗时得浇26次水。
东乡族擀毡技艺是由东乡族先民“撒尔塔”人从中亚传入。“铺在炕上隔潮保暖，姑娘出嫁当做嫁妆”。由于毛毡在东乡族群众中的使用极为普遍，擀毡技艺在这片土地上生根发芽、遍地开花，“毡匠”这一职业也应运而生。
作为毡匠传人，马舍勒擀制的毛毡数不清，“年轻时有劲，活也多，一天能擀出3条毡。”现在，有了自家的作坊，儿子负责收购羊毛和销售毛毡，他又教会了孙子擀毡的手艺，祖孙三代都从事着擀毡的营生。
马舍勒唤来孙子马胡塞尼，爷孙俩卷起竹帘，踩于脚下，擀压开来，那些羊毛渐渐变成了毛毡的样子。“这是条春毛毡，按羊毛的种类分的。按尺寸分，宽4尺，长6尺，为四六毡。按花色分，洁白无瑕，叫白毡。”马舍勒讲得头头是道。
随着社会的发展，时代的变迁，人们用上了更时髦的毯子，不再留恋毛毡了，毡匠也越来越少。就在舍勒毡匠为此而担忧时，县民族文化遗产普查工作组的同志找到他，鼓励他不但要把擀毡作坊办好，还要开门授徒，把擀毡技艺传承下去。
2008年，东乡族擀毡技艺跻身国家级非物质文化遗产名录，马舍勒被确定为国家级非物质文化遗产代表性传承人。“毡匠的手艺又开始吃香了，光龙泉集上就开了两家擀毡铺子，县上还要建一座擀毡厂，扶持擀毡户联户生产，统一销售。”马舍勒欣慰地说。
县文化局负责人告诉记者，东乡族自治县从2006年启动民族文化遗产普查工作，走访调查像马舍勒一样的民间艺人1000余人次，对东乡族语言、传统民间艺术、东乡族制作工艺、民族建筑等9大类文化遗产进行搜集、整理，建立了完整的数据库和非物质文化遗产名录“全家福”。
走进东乡族自治县民族博物馆，“保护为主、抢救第一、合理利用、传承发展”的主题词格外醒目，民族文物、民族服饰、民族古民居陈列展引人入胜，东乡族民间艺术和古老传统工艺实物、资料琳琅满目，民族文化遗产传承谱系表、项目分布图相映成趣。
“东乡族是我省特有的少数民族。东乡族神话、音乐、史诗、舞蹈、曲艺、剪纸、绘画、刺绣等艺术和技艺及东乡族礼仪、节日、民族体育等活动，是东乡族民族传统文化的主要表现形式，也是华夏文明不可或缺的特色文化元素符号。”县委书记高世太侃侃而谈。
基于此，东乡族自治县制定《非物质文化遗产保护工作实施方案》，设立非物质文化遗产保护专家评审委员会，成立非物质文化遗产保护中心，通过普查摸底、拯救濒危、重点保护和健全机制等阶段性工作，初步形成非物质文化遗产保护体系。
高世太介绍说，继东乡族擀毡技艺得到保护传承后，东乡族小经文与民间叙事长诗《米拉尕黑》也入选国家级非物质文化遗产代表性传承项目。东乡族口头文学与语言作为见证东乡族历史文化发展的“活化石”，被列入省级非物质文化遗产代表性传承项目。东乡族钉匠艺人妥福才，连同钉匠工艺项目一道，被列入省级非物质文化遗产代表性名录。
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