砖雕，俗称“花雕”，是一种独特的墙壁装饰，它以砖为材料，不凭丹青，不借金玉，运用能工巧匠的双手，在朴实无华的砖墙上，刻出丰富多彩的立体图画，它的独特风采和典雅魅力，构成了我国民间艺术一道亮丽的风景线。
砖雕艺术在我国历史悠久，早在东周时期就有砖刻的龙纹，到了明代，随着造砖技术的不断发展，砖雕工艺日渐兴起。据明代计成所著《园治》一书记载：“历代墙垣凭匠做雕琢花鸟仙兽，以为巧治。”可见当时砖雕流行之势。
甘谷砖雕的生产历史最早可追溯到汉代，当时只有简单的脊挑角和挑角装饰，到了宋代，砖雕生产有了一定的规模，在当时的砖雕墓穴中，就有砖雕的人物故事。明清时期是甘谷砖雕艺术发展的辉煌时期，砖雕广泛运用于寺庙、宅院、会馆等建筑中。在国家级文物保护单位——甘谷大像山，就出土许多明清时期刻有龙凤、太极八卦等图案的砖雕残件。这些砖雕工艺，无不折射出古代的文明。
甘谷砖雕艺术作品可分为宗教、民俗两大类。砖雕作为一种美观的装饰，广泛运用于寺院、庙堂、会馆的门额、映壁、房脊之上。当你来到甘谷，就可以亲身感受到分布在各个场所的砖雕作品，有“佛八宝”“暗八仙”“金刚罗汉”等。其中“暗八仙”应用最为广泛。据传，八仙过海时，每位神仙手中各执一件宝贝，砖雕艺术就以这些宝贝为题材，创作成借代八仙的砖雕作品，这就是统称的“暗八仙”。
居民院落是甘谷砖雕作品的又一表现场所。百姓院落的砖雕不同于庙院砖雕，主要体现的是甘谷的民俗文化，而且以花卉、动物居多，比如“福禄喜寿”“五福临门”“喜鹊闹梅”等。同时，甘谷砖雕总是在较小的空间给人以无限的遐想，如由铜钱、李子、佛尘、花蔓等图案组成“前程万里”，由笔、金锭、如意等图案组成“必定如意”，还有“十辈诸侯”“十辈同居”等，真可谓是五花八门，寓意深长。
甘谷砖雕是一种集书法、绘画、故事、传说、雕刻、建筑构图为一体的民间艺术。一幅好的砖雕作品，不仅雕刻工艺要精湛考究，而且要有名人书画，寓神奇故事于雕刻之中，这样才能使砖雕作品中的雕刻工艺与书画、故事有机地结合起来。大像山上有一幅精美的砖雕作品，鲁班殿规矩门上的一副对联：“其巧在古倕以上，所居介帝君之间。”刀法准确细腻，既点明了鲁班的历史功绩，又说明了鲁班殿在大像山石窟所处的位置，使人们在欣赏砖雕艺术作品的同时，感受到古老文明的伟大与神奇。
甘谷砖雕的技艺可分为浮雕、深雕、堆雕、透雕、圆雕和多层雕等，每件作品不仅可以独立成件，而且可以使一组砖雕作品相互组合，成为一件新的作品，看上去丝毫没有拼凑之感。在用材上，甘谷砖雕十分讲究，要求所选的砖坚硬细腻，色泽黛青，“敲之有声，断之无孔”是用材标准。在制作上，甘谷砖雕要求非常严格，每一件作品都要经过打坯、粗雕、细雕、修补、磨光等多道程序才能完成。甘谷民间的工匠们正是继承了先辈精湛的技术工艺和严谨的构图风格，又借木雕、石雕、绘画、书法等多种表现手法，使这一艺术更加绚丽多彩。
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