勤奋是一个创业者必备的品质，而苏建益对自我的评价是比较愚钝，但一直还算努力。虽然茶马云南的总部已经迁到了北京，但是和苏建益约采访颇费周折，当时他在忙着工作，四处奔波，在北京停留的时间非常短暂。在几次沟通和协调后，终于在一个周六的上午腾出时间接受采访。当天采访结束后，他就要前往广东中山市考察一个项目，为茶马云南寻找民族文化元素。
和很多创业者一样，苏建益也是基于自己的爱好而创业的。从云南到吉林上大学，他对云南的民族文化反而愈加有感情，这种热爱之情让理想之花生根发芽。他自觉或不自觉地就把云南的民族手工艺品带进了大学校园里，然后构建出他的文化商业蓝图。
苏建益的父母是农民。没有更多的创业启动资金，他就把学费和生活费投进去，这似乎是一场冒险之举。有人甚至认为他是拿着父母的血汗钱在“胡闹”，万一失败了呢？学费怎么办？生活费怎么办？如今再回顾过去的这段经历，苏建益的解释是，他当时很有自信，一定会把钱赚回来，根本就没想过失败。后来，事实证明苏建益的判断是对的，他把学费和生活费都赚回来了。后来没有人再说他不靠谱。
“机遇垂青一个人的时间是一闪而过的，如果没有抓住，便永久错过。作为创业者，有时需要赌一把，赌的不是投进去多少钱，而是眼光、勇气和胆识。”
假如当时的苏建益不动用学费，也没借到钱，他可能无法顺利实施自己的开店计划，那么他就看不到民族风产品的市场潜力，他的创业想法也可能因各种事情的介入而仅仅止于想一想。随着创业热情衰减，创业计划被束之高阁，成为回忆的一部分。想和做的区别在于，幻想的人太多，而真正勇于实践的人太少，创业的成功机会是留给那一小部分敢于实践的人。
10年时间过去了，从大学校园里做起来的文化品牌茶马云南的加盟店已经遍布全国。苏建益在一个传统行业里，用传统的经营模式，把品牌经营得风生水起，可以说在互联网时代实现了逆袭。互联网颠覆对传统行业的危言不绝于耳。而大量事实也证明互联网在重构传统行业。很多传统行业的品牌在收缩实体店经营规模，相比之下，茶马云南仍在扩张店铺数量，这是一个值得关注的现象。苏建益认为，民族风产品是非标准化的产品，受互联网的挤压是有限的。他们自己设计的产品，没有同类别的产品可以比较，顾客还是需要到实体店去体验和选购。
对任何创业者来说，困难都是时时存在的。2012年，苏建益也遇到了发展瓶颈。当时，经济环境不景气，投资热度放缓。2012年上半年，茶马云南新增的店铺很少。当年6月，苏建益调整策略，经过一段时间的阵痛后，在当年的第四季度恢复了比较快的发展速度。其实，创业者有贵人相助，路子会走得相对顺一点。在苏建益创业的两个关键时期里，都遇到了非常重要的投资人，他们看好他的创业项目，给予投资，扶了一把。
在采访过程中，苏建益说话慢条斯理，似乎每一句话都是经过深思熟虑的。在有限的采访时间里，他也毫无掩饰地袒露了对创业的真实想法。苏建益说，创业有苦有乐，有时他也怀疑当初的选择，他认为安安稳稳上个班挺好的。如今，他要花很大心思掌舵企业的发展，对他来说，创业就像逆水行舟，不进则退，要想保持现状很难，必须不断地往前走。
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