通渭脊兽源于庙堂,传于民间,是通渭地域标志性文化的重要组成部分。要想了解通渭人的传统心理、传统审美,脊兽艺术无论如何都是不能小觑的。通渭脊兽不仅兼有秦、汉、唐的流风余韵,而且也融会了宋元明清的文化创造,反映和包容了各个历史阶段社会经济、文化发展等丰富内容,对于研究当地的历史、文化和民俗,具有很重要的参考价值。
通渭脊兽主要应用于宫廷、宗教建筑及民用建筑,它在有效地保护传统建筑结构的同时,也满足了人们的审美需求。从建筑学角度看,脊兽是为屋脊接缝处免遭风雨破坏而安装的,脊兽的安装确保了屋顶的牢固,在美化居住环境的同时,对传统建筑也起到了很好的加固作用,具有很高的实用价值。
通渭全县境内都有上百家脊兽制作作坊,尤以马营镇最多,通渭脊兽制作工艺复杂,要求制作者具备相当的美术、雕塑的功底,几乎所有的工序都需手工完成,劳动强度大。烧制过程中需要有丰富的经验,并且烧制失败的几率较高,成本高,收益不稳定。