洮砚又名洮河绿石砚,是中国四大名砚之一,其加工制作的历史距今已有1000多年。因石材产于甘肃岷县和卓尼县交界处洮河岸边的喇嘛崖、水泉崖上,故又名洮河绿石砚。
洮砚制作雕刻以镂空悬雕为主,以料定型,以型定名,其图案造型千姿百态,多以祥禽吉兽、人物花鸟为题材,其中以雕龙刻凤最为突出。因其巨大的文化价值,“洮砚制作技艺”于2008年被国务院公布为第二批国家级非物质文化遗产,2010年7月,岷县还被文房四宝协会授予“中国洮砚之乡”的荣誉称号。
目前,我县现有大型洮砚加工销售企业2家,洮砚销售企业3家、洮砚经销部9家、县城加工作坊25个,另外维新乡9个自然村近1000名加工艺人从事洮砚的加工生产,有200多人从事洮砚砚石的开采,200多人从事销售。其产品主要销往省内外及日本、韩国、港澳台地区。年产值达上亿元。
随着社会经济的不断发展和科学技术的突飞猛进,书写工具的改变,钢笔、电脑等工具日益代替古老的毛笔书写,洮砚仅被文人墨客所用,普通人无人问津。同时由于洮河各段的水位因九甸峡库区蓄水发生了很大的变化,给分布在洮河峡谷中的洮砚石的开采造成了很大困难。为了更好的保护和合理的开发利用洮砚,还需要进一步搜集整理历代制砚资料和实物,对技艺传承人加以保护并培养新的手艺人,以提高制砚工艺和水平,走集约化发展道路,进一步做大做强洮砚产业,使这一优秀的传统工艺得到传承发扬。