“通渭小曲”是明、清之际,在陕甘宁青民歌的基础上发展和变异的产物。它糅合了陕西眉户、陇东道情、碗碗腔、北路乱弹和山歌的各种韵味、赋予了响亮、优雅、节奏严谨、委婉动听的独特风格。因其短小通俗,在民间俗称“小曲”或“小唱”
通渭小曲,属于民间小戏种。包括曲调、曲牌和脚本三大部分。一个完整的唱本,从“月调”“背宫”入韵,然后以“紧述”“岗调”等曲调达到高潮,再以“落背宫”进入尾声,用“月尾”收曲。中间根据情节、唱词,配上与之相适应的曲调,并用曲牌音乐恰当地串联在一起,形成一个完整的“套曲”。这便是通渭小曲的演唱形式。