敦煌，历经沧桑，几度盛衰，步履蹒跚地走过了近5000年漫长曲折的里程。悠久历史孕育的敦煌灿烂的古代文化，使敦煌依然辉煌；那遍地的文物遗迹、浩繁的典籍文献、精美的石窟艺术、神秘的奇山异水……使这座古城流光溢彩，使戈壁绿洲越发郁郁葱葱、生机勃勃，就像一块青翠欲滴的翡翠镶嵌在金黄色的大漠上，更加美丽，更加辉煌。
1.鸣沙山
鸣沙山位于甘肃省河西走廊的昌吉州木垒县哈依纳尔北5公里处，当地哈萨克人称其为“阿依艾库木”，意为“有声音的沙漠”。其山雄踞沙海， 平地而起， 共有5座赭红色的沙丘，其中最大的一座约500米，垂直高度过100米左右，呈现西南至东北走向。平时常有雷鸣号角之声从内发生，时断时续，时高时低，忽而声响如万马奔腾、忽而柔细若琴若笛。假如你抓一把细沙奋力扬出，马上就会激起无数蛙鸣。当你数人并排下滑，但闻遍山雷声滚滚，大有叱咤风雷之势。沙丘看似不大，但它的总面积却有一个新加坡那么大。
2.月牙泉
月牙泉就在鸣沙山里，古称沙井，俗名药泉，自汉朝起即为“敦煌八景”之一，得名“月泉晓彻”。月牙泉南北长近100米，东西宽约25米，泉水东深西浅，最深处约5米，弯曲如新月，因而得名，有“沙漠第一泉”之称。
一弯清泉，涟漪萦回，碧如翡翠。泉在流沙中，干旱不枯竭，风吹沙不落，蔚为奇观。历代文人学士对这一独特的山泉地貌，沙漠奇观称赞不已。
3.雷音寺
雷音寺位于敦煌市南4公里处，属杨家桥乡，在敦煌市至鸣沙山公路的左侧。传说古时在月牙泉附近有雷音寺，后沙暴横行，寺院为鸣沙山所埋，1989年，由国内外佛教团体和敦煌市佛教徒捐赠，于今日位置重建了雷音寺，1991年6月落成开光，并对游人开放。
雷音寺占地43亩，建筑面积3000余平方米。寺门横额“雷音寺”3字由中国政协副主席、中国佛教协会会长赵朴初题写。寺门西开，全寺由1个正殿、2个陪殿和僧房、施主客房组成，共有殿阁房舍百余间。供奉佛、菩萨、罗汉、弟子塑像37身。其中，正殿为大雄宝殿、殿内正中为一尊汉白玉佛像，高1米许，系缅甸华侨捐修；佛像两侧各塑菩萨一身，并有采塑十八罗汉，形象逼真。丝绸之路，犹如一条彩带，将古代亚洲、欧洲和非洲的古文明连接在了一起。正是这些丝绸之路，将中国的造纸、印刷、火药、指南针等四大发明，养蚕丝织技术以及绚丽多彩的丝绸产品、茶叶、瓷器等传送到了世界各地。同时，中外商人通过丝绸之路，将中亚的汗血马、葡萄，印度的佛教、音乐，西亚的乐器、天文学，美洲的棉花、烟草等输入中国，东西方文明在交流融合中不断更新、发展。
“丝绸之路”的缘起
1877年，德国地理学家李希霍芬(F. Von Richthofen)首次把汉代中国和中亚南部、西部以及印度之间的丝绸贸易为主的交通路线，称作“丝绸之路”。丝绸之路是指从中国内地出发，经过中国西北地区，横贯亚洲，进而连接非洲和欧洲的古代陆路交通线路，通过这条路线，各地区，各民族间在政治、经济、文化方面进行着广泛的交流。
在古代世界，中国是最早开始种桑、养蚕、生产丝织品的国家，中国的丝织品迄今仍是中国奉献给世界人民的最重要产品之一，它流传广远，涵盖了中国人民对世界文明的种种贡献。故“玉之路”、“宝石之路”、“佛教之路”、“陶瓷之路”等都只能反映丝绸之路的某个局部，而终究不能取代“丝绸之路”这个名字。
丝绸之路历史
丝绸之路的基本走向形成于公元前后的两汉时期。它东面的起点是西汉的首都长安(今西安)或东汉的首都洛阳，经陇西或固原西行至金城(今兰州)，然后通过河西走廊的武威、张掖、酒泉、敦煌四郡，出玉门关或阳关，穿过白龙堆到罗布泊地区的楼兰。汉代西域分南道北道，南北两道的分岔点就在楼兰。北道西行，经渠犁(今库尔勒)、龟兹(今库车)、姑墨(今阿克苏)至疏勒(今喀什)。南道自鄯善(今若羌)，经且末、精绝(今民丰尼雅遗址)、于阗(今和田)、皮山、莎车至疏勒。从疏勒西行，越葱岭(今帕米尔)至大宛(今费尔干纳)。由此西行可至大夏(在今阿富汗)、粟特(在今乌兹别克斯坦)、安息(今伊朗)，最远到达大秦(罗马帝国东部)的犁 (又作黎轩，在埃及的亚历山大城)。另外一条道路是，从皮山西南行，越悬渡(今巴基斯坦达丽尔)，经 宾(今阿富汗喀布尔)、乌弋山离(今锡斯坦)，西南行至条支(在今波斯湾头)。如果从 宾向南行，至印度河口(今巴基斯坦的卡拉奇)，转海路也可以到达波斯和罗马等地。这是自汉武帝时张骞两次出使西域以后形成的丝绸之路的基本干道，换句话说，狭义的丝绸之路指的就是上述这条道路。
历史上的丝绸之路也不是一成不变的，随着地理环境的变化和政治、宗教形势的演变，不断有一些新的道路被开通，也有一些道路的走向有所变化，甚至废弃。比如敦煌、罗布泊之间的白龙堆，是一片经常使行旅迷失方向的雅丹地形。当东汉初年打败蒙古高原的北匈奴，迫使其西迁，而中原王朝牢固地占领了伊吾(今哈密)以后，开通了由敦煌北上伊吾的“北新道”。从伊吾经高昌(今吐鲁番)、焉耆到龟兹，就和原来的丝路北道会合了。南北朝时期， 中国南北方处于对立的状态，而北方的东部与西部也时分时合。在这样的形势下，南朝宋齐梁陈四朝与西域的交往，大都是沿长江向上到益州(今成都)，再北上龙涸(今松潘)，经青海湖畔的吐谷浑都城，西经柴达木盆地到敦煌，与丝路干道合; 或更向西越过阿尔金山口，进入西域鄯善地区，与丝路南道合，这条道被称作“吐谷浑道”或“河南道”，今天人们也叫它作“青海道”。还有从中原北方或河西走廊向北到蒙古高原，再西行天山北麓，越伊犁河至碎叶(今托克马克附近)，进入中亚地区。这条道路后来也被称作“北新道”，它在蒙古汗国和元朝时期最为兴盛。
丝绸之路物质文明的外传
西方对中国的认识是从丝绸之路上的丝绸开始。中国的丝绸制造业在唐代达到高峰，织法与纹饰都比以前更加丰富。明朝的丝织品继承了唐朝以来品种繁多、华丽富贵的传统，其精美绝伦的品质对世界各国有着巨大的吸引力。精美的中国丝绸一传到西方便使西方人为之倾倒，罗马诗人威吉尔称赞中国丝绸比鲜花还美丽，比蛛丝还织细。随着中国丝绸的不断外传，他们了解了中国的丝绸，也认识了中国。中国丝绸逐渐成为古代国际贸易中运销最远，规模最大，价格最高，获利最丰的商品。除了丝绸，中国的瓷器、漆器等，都是西方国家钟爱的具有东方韵味的工艺品。
丝绸之路上的外来物质文明
今天的中国所常见的一些植物与土产，许多是从外族引入。中国古代文献中记载的一批带有"胡"字的植物，如胡桃、胡瓜、胡葱、胡椒、胡萝卜，还有西瓜等，十有八九是来自西域。汉初以来，到中国的不仅仅有植物，还有罗马的玻璃器、西域的乐舞、杂技。从魏晋到隋唐，随着属于伊朗文化系统的粟特人的大批迁入中国，西亚、中亚的音乐、舞蹈、饮食、服饰等也大量传入中国。丝绸之路的开通与维持，对中西物质文化和精神文化的交往作出了重要的贡献。
丝绸之路上的宗教与艺术
随着东西方商业贸易的频繁交流，东西方文明的相互影响也日益增多。在物质文化交流的同时，丝绸之路带来的文化成果也绚丽多彩。作为世界三大宗教之一的佛教，早在西汉(公元前206-公元8年)末年就传入中国，到了隋唐时期(公元581- 907年)，佛教已经得到发展，深入民心，并且由中国的高僧创立了中国化的宗派。今天随处可见的佛寺石窟和名刹寺庙等，都是佛教直接或间接留下的影响和延续。特别是沿着丝绸之路留存下来的佛教石窟，著名的如敦煌莫高窟、安西榆林窟、天水麦积山、大同云冈、洛阳龙门等大多融会了东西方的艺术风格和佛教精神，是丝绸之路上中西文化交流的见证。佛教在中国的传播，对中国文化和中国人的精神层面产生了广泛而深刻的影响，也开始了中华文明吸收外来文化的先河。
丝绸之路是横贯亚欧的商业要道，是古代东西方之间的贸易之路，也是一条东西各国政治、经济、文化交流的大路，而以沟通当时国际贸易最为突出。《后汉书·西域传》说：“驰命走驿，不绝于时月；商胡贩客，日款于塞下”，反映出使者往来不断，商贩不绝于旅的情景。丝绸之路也是古代中国文明作用于世界历史的重要杠杆，是古老的中国走向是世界、接受世界其他地区文明营养的主要通道。中国文化性格的塑造、中国历史的具体形态，都与丝绸之路息息相关。
敦煌壁画
每看到一次敦煌壁画就被震撼一次，千年来所有的美丽滞留在这里，那些已经成为尘埃的画匠绘制出他们想象中的神佛天使，干涩的洞壁竟然承载了如此绚烂的想象。
北凉洞窟仅有3间，以275窟为代表，特点是浓重西域风格。北魏石窟多数为中心塔柱结构，259窟北壁东侧第一龛的禅定佛嘴角显出的微笑极富东方含蓄，比蒙娜丽莎的笑早了1000多年。254窟“尸毗王割肉贸鸽”和“太子舍身饲虎”壁画是艺术成就最高、最具有代表性的故事画，由于年代久远，颜色已经变黑给人粗纩的感觉。257窟的九色鹿故事你应当知道，这是第一副用连环画的形式描绘故事，从此以后的莫高窟的故事画都采用了连环画形式。
敦煌莫高窟
西魏时期，受到中原风格影响，佛、菩萨形象修长清瘦，以249、285、288窟为代表。285窟南壁画“五百强盗成佛”不仅绘出了五百强盗和官兵作战的壮观场面，而且还描画了远山近水，鸭子、鸳鸯、鹿、狐狸等宛如一幅情趣盎然的山水画。
北周时期，中西结合，雕像上长下短比例失调，290窟佛传故事彩绘共87个情节，采用长卷式连环画形式。
隋朝短短37年，但是因为统治阶层笃信佛教，莫高窟这一时期建造洞窟100余个。隋朝洞窟的特色是所有洞窟都有华丽的装饰图案。407窟顶凿井“三兔飞天”，中心为一莲花，三只兔子围绕追逐，每只兔子只画一只耳朵，但是视觉效果却是双耳兔。
唐朝是莫高窟的黄金年代，现存洞窟232个。328窟内塑9身菩萨，其中最美的一身被美国人华尔纳背走，现存于哈佛大学佛格博物馆。172窟龛内南侧的两身飞天和320窟南壁的四身飞天被称为莫高窟最美的飞天。
中晚唐以后，文化艺术渐渐保守封闭，但是人物刻画细腻精到。158窟的卧佛、涅磐经变，长15米的卧佛仿佛假寐般侧卧于佛坛上，简洁、肃穆，宏大而深沉。敦煌，是一座古老的历史文化名城，境内古道长城、烽燧驿站星罗棋布，艺术宝库、两关遗存享誉中外，雅丹地貌、名山神泉久负盛名，悠悠历史、灿烂文化延续至今。敦煌，是古丝绸之路上的咽喉重镇，东连酒泉、张掖，可通中原腹地，西接天山南北，直趋中亚、西亚，南与青藏高原毗邻，北与蒙古高原接壤，自汉武帝建郡以来，这里不仅是开拓疆土、经营西域的前哨阵地，更是古代华戎交汇的大都会。敦煌，是古代中西文化交流的中心。汉唐丝绸之路的兴盛，使敦煌成为中国历史上率先向西方开放的地区，东往西来的各国使节、商贾、学者、僧侣、艺术家等各色人群，把古老的中国文化、印度文化、埃及文化和希腊文化连接起来，沿着漫漫丝绸之路，百折不挠地传播着文明和友谊，追寻着理解与和平，东西方文明在这里交融汇聚，东西方文化从这里西传东渐，使敦煌长期以来，形成了它开明开放、兼容并蓄的历史传统。敦煌，是一座丰厚凝重的历史丰碑，矗立在中华民族上下五千年历史文化发展的长河之中。在这漫长的岁月里，敦煌屡遭曲折与磨难，几临倾覆之厄运，然而却一次再一次地衰而复兴，蹶而复振，以博采众长、辉煌灿烂的敦煌文化，顽强地证明着自己的存在，这是怎样的一种奇迹啊！翻开敦煌的历史，每一页都闪现着中华民族坚忍不拔、自强不息、积极进取的精神之光。
敦煌历经了汉风唐雨的洗礼，文化灿烂，古迹遍布，有莫高窟、榆林窟、西千佛洞等主要景观。莫高窟又名敦煌石窟，素有"东方艺术明珠"之称，是中国现存规模最大的石窟，保留了十个朝代、历经千年的洞窟492个，壁画45000多平方米，彩塑2000多座。题材多取自佛教故事，也有反映当时的民俗、耕织、狩猎、婚丧、节日欢乐等的壁画。这些壁画彩塑技艺精湛无双，被公认为是"人类文明的曙光"、世界佛教艺术的宝库。
敦煌的自然风光同样毫不逊色：沙漠奇观鸣沙山和月牙泉，澄黄的沙山和清澈的泉水相互依存，延续千年不变，景色奇异迷人；阳关及玉门关虽只余下断壁残垣，置身其间，却仍能隐隐感受到边关的铁马金戈之气，使人不得不慨叹历史的沉重和苍凉。
回顾历史，敦煌兴于开放交流，衰于闭关锁国。在新的历史时期，勤劳智慧的敦煌人民，沐浴着改革开放的春风，打敦煌牌，走开放路，数十年来，开拓进取，求实创新，使今日敦煌的经济和文化发展呈现出勃勃生机。旅游业作为敦煌的龙头产业，得到了突飞猛进的发展，开发建设了莫高窟艺术观赏区等四个旅游小区，1999年建成了首批中国优秀旅游城市；工业基础不断增强，新上了燃机电厂、五氧化二钒厂等一批投资千万元以上的工业项目，初步形成了以旅游工艺品生产、农副产品加工、矿产品开采、棉纺和天然气发电为主的工业生产体系；商贸流通繁荣兴旺，非公有制经济发展迅速，形成了以批发市场为中心，以零售网点为脉络，各类经销组织为补充的商贸流通体系，成为辐射甘青新三省重要的瓜果蔬菜批发基地和物资集散地；农业基础条件大为改善，高产、优质、高效农业稳步推进，人民生活水平逐年提高，1995年在全省农村率先实现了小康目标；交通基础设施日益配套完善，已形成四通八达、方便快捷的铁路、民航、公路三位一体的立体交通网络；邮电通讯事业发展迅速，开通了万门程控电话，建成了微波、光缆、卫星通讯网络，从而使敦煌的通讯事业进入高速发展的时期，拉近了敦煌与世界的距离。城市功能日臻完善，教育、文化、卫生事业快速发展。敦煌，这颗丝绸之路上的耀眼明珠，如今，更加璀璨夺目。
"敦，大也；煌，盛也。"敦煌二字盛大辉煌的寓意，浓缩了古丝绸之路及汉唐中国繁荣强盛的历史，同时也昭示着她无比灿烂辉煌的未来。在实施西部大开发略的今天，敦煌已经成为一块充满希望和商机的热土。
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