新出土的宋泾州龙兴寺地宫铭文砖，记载瘗埋2000多粒舍利并佛牙佛骨
国家级文物保护单位——南石窟寺1号窟局部
泾川大云寺正在清理中的地宫砖刻一角
大云寺地宫东侧发现的佛像窖藏。图为已出土的佛像
两朝皇帝钦定敕赐 修建泾川大云寺
隋仁寿元年、二年、四年，隋文帝杨坚三次下诏令在全国各州起塔供养舍利，当时的泾州属长安门户，乃京畿之地，其地位似今日的沪、津、渝。14粒舍利被高僧送往泾川，在大兴国寺建地宫，置函，供养在皇天后土之下。泾川大兴国寺很有名气，其碑、其记在《四库全书》等多种典籍中均有收录。史学界认为，中国所有帝王中，以分舍利、建塔立寺、写经造像、延僧讲习，无过于隋文帝者。其分舍利建塔之举，更为特殊。隋文帝直接选择了印度的护法之王——佛教大力歌颂的转轮法王——阿育王为榜样，是以阿育王的气魄来“弘法护教”的。
仁寿元年（601年）六月十三，隋文帝60岁生日的这一天，下诏在30州建30座舍利塔，钦定十月十五午时，30州“同下”（舍利入石函）。阿育王所建8.4万塔，是在一日同时修起的，隋文帝仁寿元年的起塔，也是"限十月十五午时，同时下石函"。时间过去89年，公元690年九月初九，67岁的武则天登基，称“神圣皇帝”。在男尊女卑的时代，武则天称帝受到各方面的反对和阻挠。武则天对女性经变故事为主题的《大云经》很崇敬，于当年七月将其颁行天下。十月，又敕令两京（长安、洛阳）、各州都建一座大云寺，珍藏《大云经》，并派遣千名僧人，到各地讲解《大云经》。泾州又一次受到皇帝特别是这位女皇帝的青睐，大云寺在大兴国寺遗址上建塔立寺，动工之际，发现了隋代供养的舍利，女皇敕建大云寺之举恰与佛祖舍利相遇，这是大吉大利的巧合，于是请了当时中国制作袖珍金银器工艺水平最高的大师，凝炼了一个时代的最高智慧，镂金雕银，选择了当时最珍贵的宝石珍珠，做成铜、银、金棺椁，并以硫璃瓶盛装14粒佛骨舍利，再配以石函，以阴文隶书书法镌刻清楚朝代地点数量，入砖筑地宫，建塔立寺，造就了泾州大云寺的美轮美奂，金碧辉煌。
2000余粒佛祖舍利 为何集中龙兴寺
上千粒佛祖舍利为何能集中泾川？2013年1月，在新建的大云寺博物馆东侧出土的铭文砖给出了答案。铭文砖记载：公元1013年农历五月十二，泾州龙兴寺僧人云江和智明将收集到的2000多粒舍利和佛牙佛骨瘗埋在了寺内的文殊菩萨殿的事情。记者了解到，在目前可见的泾川方志和有关文献中，尚没有发现关于泾州龙兴寺的记载，铭文砖补充了泾川佛寺名录。
根据相关专家解读之后发现，宋代泾州龙兴寺遗址地宫砖铭文是一片记事碑，且其中记载的骚体辞赋还从没有在地宫出现过。其内容为，公元1013年五月十二凌晨3时到5时，泾州龙兴寺曼殊院，云江和智明两个念法花经的和尚，共同收集诸佛舍利约两千多粒，以及佛牙、佛骨，在曼殊院文殊菩萨殿内瘗藏供奉。
智明和同寺的僧友云江，佛理相通，亲密无间，为共同实现收集供养舍利的夙愿，所以走到一起。“佛涅槃后留有八斛四斗舍利分布世界各地，佛塔圣迹和舍利圣物都能瞻仰，这是佛陀戒定慧熏修成道的明证！只要我们诚心修行就能收集供养舍利。”经过20多年，智明和云江四处收集舍利，或有人来施舍所得、或法会得到、或恳求乡邻卖给所得、或名士捐赠得到，开始舍利不是很多，后来舍利达到两千多粒，这时神奇现象显现了：舍利在宝瓶里像珠子一样飞转，佛牙、佛骨也放出流星般的光彩！
魏海峰认为铭文砖还反映出舍利崇拜和供奉的另一种形式，那就是龙兴寺僧人云江和智明通过虔诚修行，经过20多年（至二季余）的四处游方，从各种渠道求得舍利进行供养的做法。后来云江不幸早逝，智明在龙兴寺僧官惠照大师、御封三品僧义英等人的见证下，将舍利和佛牙佛骨瘗埋于本寺的文殊菩萨殿内。这个信息也解释了瘗埋达2000余粒之多的舍利并佛牙佛骨的地宫遗存为什么简陋到只有不足2平方米，就是因为它处在文殊菩萨殿内，地宫之上庄严的大殿昭示着圣物的神圣吧！
大云寺地宫 开创用棺椁瘗埋舍利先河
据甘肃省博物馆出具的权威证明，泾州大云寺舍利是真正的佛祖舍利。而大云寺地宫，还创下了“中华第一”的纪录。考古专家祝中熹在《精雕盛饰舍利棺》一文中说：佛教创始人释迦牟尼涅槃于古印度拘尸那迦城郊的两棵娑罗树之间，火化后的遗骨被当时印度境内8个国王分别造塔供奉。后来，有19座塔布落在华夏大地，这便是时至今日我国许多佛教名刹尚保存着的舍利子的来源。按佛教本来的传统，舍利子应装在罂坛内，置于舍利塔的主室中。这种做法在中国逐渐演变为以棺椁作容器埋于塔基下之地宫，这显然是接受了华夏丧葬习俗的影响。
考古专家安忠义在《佛骨舍利流光溢彩》一文中说：隋文帝曾三次下诏分舍利起塔。第三次在仁寿四年四月八日，又在三十州建舍利塔。《广弘明集》卷17载：泾州大兴国寺起塔造函，三家各献旧磨好石，非界内所有，因而用之，恰然相称，说的就是此事。
上海文艺出版社2003年8月出版的辛革著《塔中的秘密——佛宝》一书，则把全中国曾经藏过佛宝（佛祖舍利）的地宫，按建制年代排序，甘肃泾州大云寺塔地宫排为第一，其他依次是陕西临潼、甘肃天水、陕西扶风、河南郑州、河南密县、辽宁朝阳、云南大理、宁夏贺兰、上海嘉定、江苏南京。辛革考证，中国最早的金棺是大云寺金棺，中国古代瘗埋舍利的棺椁之制、古代葬制由泾川（泾州）大云寺地宫开始变革。辛革说：“大云寺地宫在塔基地宫发展史中具有划时代的意义，它首将中原传统的棺椁之制纳入佛教，开创了用棺椁瘗埋舍利的先河。”
三位专家的考证结论是：佛祖舍利最早在印度用口小腹大的罂坛盛装，供养在塔上部的“覆钵”部位，传入中国渐以地下棺椁形制供养，而以墓室形貌在塔基下建地宫，以金棺代替罂坛，泾州大云寺为最早。这就是说，泾川（泾州）大云寺地宫是“中华第一佛宝地宫”的地位，大云寺金银棺是最早的金银棺的地位，在世界上早已经确立了。
大云寺及金银棺当年的精美绝伦、鼎盛之光，我们今日可以想见。遗憾的是，明洪武年间的水患，使泾州城全城覆没，也一次性泡烂淹朽了文书档案，该城自商周至明代的辉煌历史记载瞬间化为乌有，这不仅使大云寺金银棺缺失史料，也使明代以前的安定郡、泾州治所泾州故城所有史料全无，这是人类遗产的巨大损失。因而大云寺的湮没，并非人为的禁佛毁佛所致，而是灭顶之灾的水患使在一马平川里的大云寺荡然无存，而高于大云寺石台上的水泉禅寺旧址和唐代山门至今依然完好。
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