在辽阔的中国大地上，到处都能听到激越雄劲的各式锣鼓奏出的吉祥热烈的欢乐。其中，尤以安塞腰鼓、威风锣鼓、兰州太平鼓、开封盘鼓、凤阳花鼓为最，号称“中华五鼓”。
或许，兰州太平鼓没有安塞腰鼓威风锣鼓的激情飞扬，也没有开封盘鼓、凤阳花鼓的喧闹昂烈，但它却以雄赳赳、气昂昂之铿锵豪放名扬天下。数百年来，太平鼓己逐渐发展演变成为一种独具西部风情的民间鼓乐艺术，频频在国内外重要的文体舞台亮相，它和《读者》、牛肉面、白兰瓜、黄河水车一道，成为兰州这座历史名城的一张名片。
“中华五鼓”的演奏阵型和击打形式我都零距离感受过。在我的印象里，虽然“中华五鼓”各有千秋，但兰州太平鼓仍然以它坚不可摧，势不可挡的威猛气势让人震撼。那种几十乃至几百人龙腾虎跃、普天同庆的热烈气氛，好像黄河之水排浪滚滚，势如万马奔腾惊心动魄，声同爆裂春雷响彻山河。几百鼓手在旌旗的指挥下，锣钹击节，鼓身飞扬，起落有序，时而左手扣环，驾驭鼓身，右手持鞭击鼓打面；时而身法刚健多变，节奏时缓时骤；时而鼓阵开阔进退气势磅礴，鼓声雄浑激越充盈天地。置身其中，只觉的耳膜隆隆作响甚至难以承受，那种奇伟壮阔的气势，也许方圆十数里都可以听见。
正月里或逢喜庆时节，都是兰州以及河西地区太平鼓队扬眉吐气的日子。太平鼓响，鼓舞太平，充分展示了陇原人力和美的天籁之音和英雄气魄，传承着黄土高原厚实凝重的精气神威，其风格独特，具有浓厚的西北特色和艺术魄力。
兰州太平鼓呈圆筒形，鼓身高70至75厘米，鼓面径长45至50厘米，鼓重19至22公斤，双面蒙牛皮，绘有二龙戏珠等图案，鼓带较长，可挎在肩上，便于击打，同时又可将鼓抛向任何一个方向。据《玉海》记载：“羯鼓如漆桶，两头具可击”，这就是早期的太平鼓。更有兰州市的民间传说：明朝初年，朱元璋令徐达等将西征，收复了庆阳和临洮后一举将兰州城攻下。惟有黄河北王保保城有元军坚守，久攻不下。时逢元宵佳节，徐达设计，命将士装扮成社火队入城，将兵器藏于鼓中混入城中。随着一声炮响，城内外将士里应外合击败元军，收复城池。为了庆祝胜利不再兵刃，愿天下太平，即取此鼓名为太平鼓。由于此事发生在春节期间，人们就约定俗成了在春节社火表演中，太平鼓是不可或缺的表演项目。成为人们渴望和平、向往天下太平的情感表达方式。
最带劲的是鼓手们的打扮。他们头戴黑色武松帽，鬓插英雄胆，脸颊敷彩，戴茶色镜，上身着一百单八将纽襻的紧身衣，腰缠虎抱头“系腰”，腰后插红布掸子，下身穿黑色大裆裤，扎脚把，足登“牛舔鼻子”千层底双梁布鞋，背帯斜挎右肩上，鼓垂至左膝盖下外侧，左手控鼓蒂，右手执麻绳鼓槌，英俊帅气，威风凛凛，一派戏曲中武生的模样。
兰州太平鼓至今已有600多年的历史了。对太平鼓有多少种打法我曾向老艺人讨教过，据老艺人介绍，兰州太平鼓舞是群舞，表演一开始就给人一种龙腾虎跃、普天同庆的热烈气氛。只见锣鼓击节、鼓身飞舞，众多鼓手前纵后跃、左旋右转、忽而天、忽而地、时而跳打、时而举打、诸起落有序，配合默契，犹如万马奔腾，春雷滚滚。太平鼓有大轿迎宾、黄河儿女、擂台比武、鹰击长空、响雷惊炸、两军对擂、三阳开泰、铁臂合围、万马奔腾等多种表演形式。鼓手在领队的号令下击锣伴奏，队形不断变换，一会儿是“两军对垒”、“金龙交尾”、“双重突围”，一会儿是“车轮旋战”、“跳打”、“蹲打”、“翻身打”、“岸打”，等等。兰州太平鼓表演中小伙们的基本步是：闪、展、腾、挪、翻、转、跳、跃。他们前跳一丈龙摆尾，后退八尺虎翻身；左斜似蛟龙戏水，右斜似猛虎吞羊；进步连环十三鞭飞扬，惊心动魄。
壮哉，兰州太平鼓！美哉，兰州太平鼓！如今，兰州太平鼓不仅在当地深受老百姓的喜爱，它也以汹涌澎湃的激情走出了兰州，走向了世界。1990年，第十一届亚运会在北京举办，兰州太平鼓作为献礼节目将赴北京参加亚运会艺术节的演出，随后，兰州太平鼓一发不可收拾。北京奥运会、上海世博会、建国六十周年文艺演出、成都举办的“国际非物质文化遗产节”上获得“太阳神鸟金奖”等等。2006年并远赴美国加利福尼亚州，参加了第117届帕萨迪纳玫瑰花车大游行，这是中国民间文化团体首次参加此项国际盛事……
目前国内最大的铜制太平鼓“世纪太平鼓”，2006年11月21日交由甘肃省兰州市博物馆永久收藏。“世纪太平鼓”由铜制鼓身和大理石基座构成，鼓身长3米、高1.6米，重2.1吨，是甘肃省于2000年末为迎接新世纪而打造的标志性雕塑。矗立于兰州市东方红广场近6年后，这一巨型铜鼓永久性落户兰州博物馆。2006年5月20日，兰州太平鼓经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。
兰州太平鼓不仅增添了节日的喜庆气氛，而且体现了两千多万陇原人与自然抗争的精神以及对太平盛世、国泰民安的期冀，也擂响了东至羲皇故里、西到河西走廊千里陇原的激情。应该说，兰州太平鼓是陇原的脊梁，它刚劲猛烈的形象永恒地刻在大地的心房，并且随时都以它的力量在神州辐射着动人的节奏。因此，鼓手们那种整齐划一的自信沉稳、雄浑大气、豪迈威风、大气磅礴的激情能穿越时空，激起黄河的巨浪，闪耀出陇原大地上各族人民奋斗拔节的历史，以及历史上那一页页闪光的辉煌。毕竟，兰州太平鼓演绎着一个个鲜活的生命细胞，有他们的繁衍与裂变，故乡便会在亘古昂扬的基座上，呈现出一片主题鲜明的小康前奏，灿烂一种永远向上的甘肃精神……
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