万象洞内形态各异的钟乳石
万象洞洞口
从万象洞口俯瞰武都区，白龙江奔流而逝
新洞大厅
万象洞内的碑记石刻
万象洞，位于陇南市武都区西15公里处，白龙江南岸杨庞村景山半山腰，因洞中有洞，乳石遍布，琳琅多姿，宛如包罗万象的阆苑仙宫而得名。它形成于三亿年前，属西北典型的岩溶地貌。洞内深不可测，是目前我国开发的最大的地下天然艺术宫殿。它名列中国四大名洞之一。其规模之大，艺术价值之高，享有“华夏第一洞”的盛誉。
它同时充斥着南北方地理特征的独特地域，而将这一特征强烈凸显出来的就是武都的一张旅游名片——万象洞
有朋友问过记者一个问题比较有趣：你们做《西部地理》这样深挖下去，不担心有一天会没有素材？
我是这样回答的：“甘肃的地貌在全国的省份中是最复杂的，它像一柄美丽的如意地势自西南向东北倾斜，地形狭长，东西长1655公里，南北宽530公里，山地、高原、平川、河谷、沙漠、戈壁那是交错分布，我们可以把它划分为各具特色的六大区域：陇南山地、陇中黄土高原、甘南高原、河西走廊、祁连山地、河西走廊以北荒漠地带……”
这么广袤的大地，潜藏着多少秘密？岂能是我们这种鼹鼠般的挖掘所能穷尽的，就说曾经去过无数次的陇南山地，就有一种独特的地貌我们一直没有涉及。
它就是喀斯特地貌，这种地貌，能发育生长在大西北，着实罕见。此行，我们要去的陇南市武都区的万象洞，就是西北喀斯特地貌雕刻的溶洞奇观。
隆冬季节，从兰州到陇南，清冽的西北风也变得柔媚起来。说到武都的气候，那相当宜人，它地处秦巴山地，毗邻川、陕两省，属于亚热带半湿润气候。白龙江流经此地，使得这里既有峰峦叠嶂的北国之雄奇，又有沟壑纵横的南国之灵秀，它同时充斥着南北方地理特征的独特地域，而将这一特征强烈凸显出来的就是武都的一张旅游名片——万象洞。
早前就听说过，万象洞是一个景致变幻万千的大溶洞。可是洞内景观究竟如何，凡去过的人都说必须要亲自深入其中，才能有所体验。
既然如此，那就实地走一遭。
万象洞坐落于武都区白龙江南岸汉王镇杨庞村的景山之上，距县城12公里。出县城不远，风景排闼而入，路的尽头却是一座像屏风一样的山峦。当地朋友说这就是万象洞所在的景山。想要上山，就必须要跨过白龙江。
此处的白龙江，江面宽几十米，即使是冬季，江水却无一点结冰之意。站在江边，仰望景山，半山腰处有楼宇亭台的模样，那应该就是万象洞的所在了。驶过横跨在江面的大桥，就是上景山的路口。
上山路蜿蜒而盘旋，甚至有180度的急弯。盘山而上，景色也发生着变化。从山脚的黄土枯枝，渐渐多了青松翠柏，甚至还有叫不出名的野花，在冬日仍然顽强地绽放着。
到了半山腰，一处较为平坦的空地出现，可供车辆通行的山路便也到了尽头。这里距离万象洞已经非常近了，剩下的一点点路需拾级而上。
穿过古色古香的亭台长廊，便是大理石砌就的楼梯，楼梯分左右，正中央是金笔书写的《万象洞赋》。此时海拔高度已有1150米，站在山腰远眺，白龙江水滚滚东逝，一去不返……
再回头，巨石横立，暗藏玄机，万象洞赫然出现在眼前。
万象洞前的平台之上，古树参天，立有一石碑，上书“万象洞”三个大字。石碑之后，是幽深漆黑的洞口。
周围巨石横立，已然是座石山。洞口好似在这巨石之间，劈石成缝而成。再看洞口顶端，绿植丛生，望不见山势如何，更不知洞内景象。心中还在犹豫，是否有勇气进入这漆黑无光的洞口。
来到洞口近前，向导却拦住了记者的脚步。他说，现在的万象洞，已经不仅仅是当初你们所知道的那一个万象洞，还有一个伴生的新的溶洞被发现了。你们仔细看看它会在哪里？
还有一个新的溶洞？这让人喜出望外……
新洞与万象洞呈倒“八”字形状。万象洞是“八”字的一撇，而新洞则是一捺
仔细观察万象洞的洞口，四周皆是坚硬的岩壁，并无其他，但定睛细看，就会发现在离它不远处，一处窄小的洞口藏在岩石后面。洞口之小，怕是仅能容一人俯身进入。莫非这就是向导所说的新洞？
果不其然。原来，在2007年6月9日的傍晚，人们在万象洞的洞口不足20米的地方，又发现了这个天然的“处女”大溶洞。也正是这个新的溶洞的发现，万象洞便不再是孤单一“人”，与新洞并称“万象姊妹洞”。
经过专家探查，这个新洞与万象洞呈倒“八”字形状。万象洞是“八”字的一撇，而新洞则是一捺。
由于是新发现的溶洞，已经探查明晰并能供人游览的只有短短的几百米而已。虽是几百米，但是溶洞内部的景致却不输万象洞丝毫。
此时太阳渐渐西斜，站在半山腰，风势便澎湃起来，想必要进入山洞，应该寒凉刺骨，更加阴冷。我们将身上的羽绒服拉好拉链，帽子、手套、围巾一应穿戴整齐，准备跟随向导立刻进入溶洞一睹真相。
此时向导却换了一身单薄外套，对于记者“全副武装”的御寒装备提出了否定：穿这么厚，进入溶洞，你们这是要去蒸桑拿吗？
进入溶洞全部都要步行，连续的运动是会热一些，可是在寒冷的冬季，又是山洞，应该没有那么夸张吧，还是穿暖和点没错。于是，我们没有减少任何衣物，跟着向导进入了新洞。
绕过岩石，俯身踏上石阶，进入了新洞。
一片漆黑，我们像瞬间掉入无底的深渊。依附着石壁，借着灯光，我们的视力也慢慢恢复了，走了十几米后豁然开朗，一个宽约40米、顶高30米左右的“大厅”出现在眼前。
这是何等美妙的仙境，各类石笋、石钟乳、石柱像是午夜的森林，一下子就占据了所有的视野。
巨大的石笋、石柱巍然耸立，站在“大厅”中央天然形成的小石桥看，桥下一片相当大面积的边池。走近边池，走上小石桥，站在桥上看风景。依托这些形态各异的钟乳石，打着不同明暗色彩的灯光，给这些本就让人目瞪口呆的景致更加增添了梦幻色彩。
桥下的边池里，密密麻麻发育着大小高低不同的石笋。池水清澈见底，在洞顶有水渗入的地方发育着大量的鹅管，白如凝脂，时有水滴滴下，宛如白天鹅擎着优美的曲项，在池中沐浴梳洗；而一些矮小的石笋，则像慢悠悠爬行的乌龟。
走过小石桥，洞穴也逐渐变得狭窄，犹如进入了狭窄的肠道，再向前延伸数十米后，便到了新洞所探明的边界。边界之后，又是怎样的景象，只能待专家考察探明之后，才能一探究竟。
记者转身准备出新洞，却在脚下干燥的石阶上，发现了几个小水坑。水滴从头顶滴答滴答地落下来，砸在水坑内。这样揣想，如果是这样持续不断地滴水，可能百十年后，这个小水坑中又会发育出一颗美丽的石笋。
万象新洞，像是此行万象洞探秘的预热一样，仅仅数百米，就已经如此震撼，那么接下来的万象洞之行，岂不是让我们惊讶得合不拢嘴了？
相传，万象洞内本住着一只犀牛精，常常兴风作怪……
出新洞，再进万象洞。
之前御寒的一身行头，此时已经感觉到有些多余了，溶洞中如此闷热，还是将这些户外的行头脱掉吧。
精简衣物，再次进入。
这一次，走进去，就好似走进了大山的内部，像一场没有回头路的考验，从此山高几许，地厚几尺便再也与之无关，不问世事。
万象洞又名仙人洞、五仙洞，相传五位仙人曾在此修炼，是一个古老而神奇的天然溶洞。
向导边走边说，先对我们进行万象洞的文化普及：
根据地质专家考证，该洞已有2.5亿年的历史了，是我国北方规模最大、景致最佳的特大溶洞，是中国“北方第一洞”。之所以又得名“万象洞”，是因洞内洞中有洞，洞洞相通，乳石遍布，森列多姿，宛如包罗万象的阆苑仙宫。因而有诗云“空廊深邃出尘寰，万象森罗一洞天”。
耳朵在专心听，但我们的眼波却在四周贪婪地流转。
一进入万象洞，双脚就站在了一大片梯田的顶端。一块块田地排列整齐，错落有致，每一块都注满了水，有点像空出来的稻田。那么在溶洞内庄稼晒不到太阳，无法进行光合作用，要如何生长呢？待走近细看，原来这是溶洞内天然形成的钟乳石梯田。既然是钟乳石梯田，当然不能生长稻谷，但是在梯田的交界处，还立着很多二三十厘米高的小石笋，远看像是一个个稻草人在守护着庄稼。
穿过梯田，是一段下行的台阶。这就要开始真正进入万象洞了。而洞内的景致一共分为门厅和三宫九区。所谓三宫指的是月宫、龙宫、天宫，九区则是包括犀牛望月景区、群仙聚会景区、龙岭景区、卧龙坝景区、仙人居景区、瑶池景区、南天琼阁景区、天庭景区、世外桃源景区等在内的九个分区。
就在台阶的拐角处，一个由下向上发育而成的石笋细瘦高挑地立着，乍一看好像一位挥舞着长长水袖的窈窕女子站立于前方。根据所标明的名称得知，这正是名为“嫦娥舒袖”的石笋，而这个石笋的名称，也和万象洞内其余景观的名称有着非常重要的联系。
比风景更动人的自然是传说了！相传，万象洞内本住着一只犀牛精，常常兴风作怪，又有龙王三太子的暗中支持，因而让附近的百姓不得安生。八仙路过此地得知后，决定为民除害。他们先是对犀牛精劝服教育，可是顽固的犀牛精根本不听。劝说不听，犀牛精与八仙进行了三天三夜的激战，奈何犀牛精仗着熟悉洞穴内的地形而屡屡获胜。
为了铲除妖害，八仙上天请来太上老君、二郎神等一众神仙，大摆连环阵，一举将犀牛精拿下，关押在洞内，并派嫦娥看守。因而，就有了溶洞内一只巨大的犀牛跪卧角落，仰脖望着天上的月亮，形成犀牛望月的景观。
众神仙将此事禀告给了玉皇大帝，还将洞穴内独特的景致也一并说了。玉皇大帝听说人间有如此美丽的地方，便率领着天兵天将下凡云游。当地的土地神把这件事告诉了周围的百姓，人们为了纪念此事便在山间修建了一座玉皇宝殿，每年农历的三月初三至三月十九，都到此上香纪念，并将这一习俗延续至今。
由此万象洞内景色名字的命名，便大多来自于流传当地的这个民间传说故事。
石花细如毫丝，白如玉针。
下行至洞底我们又遇到一处开阔的大厅，可供游人休息观赏。大厅周围皆是排列密布的钟乳石，有从地表向上生长出的石笋，也有从天而下的石钟乳，更有上下相接、石笋链接石钟乳形成天地相通的石柱。形态各异，富丽堂皇，再加上五彩的灯光，好一处美轮美奂的天地，让人已然忘却时空的交替。
千百亿年间，良好的地下水源，地表植被茂密，为万象洞的形成提供了得天独厚的优势条件
从大厅继续前行，道路开始崎岖多变，周围的、头顶的石壁上，支洞高低错落、立体交叉、盘根错节，犹如一个望不到头的巨型迷宫，只能按照修葺好的栈道慢慢深入。
一路上，各类钟乳石形态多变，仅仅已定名的就有270多处，有些一眼就能看得出像什么，有些稍加揣测便也知晓了答案，还有的甚至正反两面可以形成完全不同的效果，惟妙惟肖。
你看，在一块平坦的台地上，有一个半人多高的石笋，背部上还有凸起的小块，无需多想，就像《西游记》中猪八戒背媳妇的造型。还有“仙猴偷桃”：远处的石崖之上，半蹲着一只小小的石猴，怀抱一颗仙桃，好似正在为得到怀内的这一颗桃子而窃喜。最让记者叹为观止、印象深刻的是一处名为“金蛇狂舞”的巨大石钟乳：这个石钟乳犹如擎天巨柱一样，耸立在前行的栈道中，表面不再光滑，而是由一根根悬挂垂吊的钟乳石组成，紧密排列，好像一根巨柱之上，爬满了成千上万条蛇，一起舞动。形态之逼真，让人虽心里明白只是钟乳石，但却还是心生怯意，不敢贸然前行。
周遭除了人为打造的灯光，没有一点儿自然光线进入。在没有灯源的地方，只能跟随着溶洞内的栈道前行。宽阔处可容千军万马，窄小处只能一人躬身匍匐前进。
高低交错的栈道，终年湿润。是因为在万象洞内还有一条暗河流经。河水清透，在灯光的照射下，河床上的钟乳石好似条条游龙潜伏在水底。
凭栏望之，突然想到以前曾在探秘节目中看到，类似的洞穴内应该有蝙蝠。那暗河对岸的崖壁之上，是否也有着蝙蝠存在。运气还真好，就在记者心中思索时，一抬头便看见一只蝙蝠紧贴着崖壁飞过，一晃不见了。
已经开发的万象洞只有4.5公里，进出只有一条栈道通行，需原路往返。4.5公里说短却也有段距离，说远却在此时此刻走到了尽头。站在溶洞的尽头，回身看看来时的路，点点灯光似童话世界中星星做的路灯，通向了一个奇幻的世界。
顺着栈道，原路返回，感叹大自然的鬼斧神工。不禁难以想象溶洞最初是如何形成、又是如何被发现的？
这就要说说在文章开头提到的喀斯特地貌了。
“喀斯特”原是南斯拉夫西北部伊斯特拉半岛上的石灰岩高原的地名，那里有发育典型的岩溶地貌，由此得名喀斯特地貌。
所谓喀斯特地貌，指的是一种水对岩石溶蚀的自然过程，这是一种地壳作用。被誉为武都明珠的万象洞就是一处典型的地下喀斯特溶洞。
大自然的巧夺天工早在3.5亿年前的古生界石炭系之石灰岩地层中就开始了。而武都又具有明显的亚热带温暖湿润的特征，白龙江水系流经，在千百亿年间，不仅拥有良好的地下水源，且地表植被茂密，又为万象洞的形成提供了得天独厚的优势条件。
步行4.5公里之后，记者早已大汗淋漓。在洞内仅穿单衣也感觉不到寒冷。原来，由于独特的地貌特征，万象洞内常年恒温14摄氏度，湿度高达89%，氧气含量16.9%，而流经的暗河，经过水质监测，居然符合天然矿泉水标准，常年水温在12、13摄氏度左右。如此神奇的环境，可谓是冬暖夏凉、湿暖宜人的“洞天福地”。
自然环境如此，万象洞还是历代文人骚客游览、咏怀的胜地。
据统计，洞穴内的碑刻题记总面积近100平方米。发现最早的题记是北周时期武帝宇文邕建德三年（公元574年）为出巡大臣武定公贺娄慈所题。
明代道教祖师张三丰的“脉连地府三冬暖，窍引天光六月寒”用“脉连地府”、“窍引天光”八个字就把天地阴阳造化，溶洞冬暖夏寒的自然现象，诠释得明明白白，天衣无缝。清代贾廷绾的《万象洞》：“不是人世间，包罗万象天。卧龙何日起？玉柱几时悬？谁凿鸿蒙窍，空留丹灶烟？洞深苔不滑，何处遇神仙？”对万象洞滴水成石、变幻万千的自然景观做了绝佳的赞扬。
再出万象洞，已是华灯初上。白龙江水反射着城市霓虹的点点灯光，整座城市沉浸在喧闹的车水马龙中。转身回头再看万象洞，仿佛重回了深山，已经安静地淹没在一片黑暗之中。
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