据史料记载,明万历二十九年(1601),此地河东建铁锁关,门上有碣,额曰《索桥堡》。明万历四十二年(1614),于河西建索桥堡,座落在高出河面20米的小坪上。两岸堡内居民约300多户,景泰境内的住户较多。现存索桥堡石城遗址,街道、屋墙、关墙,虽大部残缺,但还能辨认出院落、店铺、门楼等。城外残存有渡口“将军柱”台基、了望哨所、庙宇、五座旗墩、烽燧等遗址。《清史稿》记载:明代“边墙自索桥起”.在索桥堡黄河下游300米处,既是明代长城的起始之处。沿长城有一条古道遗址断断续续,蜿蜒向西;在索桥堡上游30米处,亦有一条在石崖上开凿的石板小路,蜿蜒曲折,险峻异常,可通过牲畜驼运和独轮小车行进,当地人也称为“茶马古道”.索桥古渡是古丝绸之路上的文化重镇,它将黄河、长城、古渡融为一体,黄河文化、丝路文化、长城文化交汇于一点,遥相辉映,实属罕见,有极大的开发利用价值。目前的遗迹主要以明清为主,它是由古长安经靖远县西渡黄河进入景泰,由景泰进入红水县到达河西走廊通往西域的贸易通道,是古丝绸之路北端的重要驿站。