正在工作的鲁勤学
敦煌彩塑是我国传统雕塑中的一个门类，对于反映敦煌民俗文化和特色有着重要的意义。如今，延续了1000多年的敦煌彩塑技艺传人寥寥，濒临失传。在敦煌有一位名叫鲁勤学的七旬老人，30年来独自坚持着彩塑方面的生产和创造。民间艺人，往往讲究师承关系，而当记者问敦煌彩陶工艺师鲁勤学有无师傅时，这位78岁的老人说：“我的老师就是敦煌莫高窟。”11月18日，记者在敦煌城北郊5公里的一处废弃的乡村小学内见到了鲁勤学。
小厂造出美轮美奂的彩塑
陶艺的传承，要么在师傅的传授下刻苦钻研，要么自己苦学，鲁勤学属于后者。
鲁勤学的彩塑厂开在一个村小学的旧址上。彩塑厂的牌匾已经使用了多年，漆面多处脱落，但“敦煌市彩塑厂”6个大字依然清晰可辨。
“这个地方是2013年5月才搬过来的，有些简陋，但是够用了。现在固定的工人只有3个，负责彩绘工序的人都是临时有活才来。”彩绘厂负责人、年过七旬的鲁勤学说着话，将客人带到了存放和展示彩塑产品的房间。面积约400平方米的两个大房间里，整齐地排列着多个展柜，展柜上分门别类地摆放着数千件做工精美的彩塑，造型各异，大都是以莫高窟内的人物形象为蓝本塑造的。
“这个是45窟的菩萨半身像，是莫高窟的代表作之一，也是我最满意的一款作品。这个衣着华丽的彩塑是根据157窟的壁画造型设计出来的。这是第220窟初唐风格的佛像……”说起自己的产品，鲁勤学如数家珍。
改写“自古敦煌不成陶”的历史
鲁勤学自嘲不是“科班出身”，也没有经过专业学习，能做到今天的程度，纯粹是在莫高窟彩塑艺术的基础上靠自己一点点耐心琢磨。
鲁勤学从小生活在敦煌，对家乡有着深厚的感情。成年后，鲁勤学凭借对艺术的兴趣，进入敦煌工艺美术厂工作。
1987年，一位日本游客慕名来到敦煌，并在敦煌工艺美术厂购买了一尊“乐舞飞天”造型的石膏雕塑，不料在回日本的途中，雕塑不慎断为三截，日本客人惋惜不已，特意写信给鲁勤学，询问如何才能将雕塑复原。这么普通的一尊石膏像，竟然让一名外国人这么重视，鲁勤学有些感动，同时也觉得过意不去，他马上重新寄送了一尊同样的石膏雕塑给这位日本客人。也就是从那时起，鲁勤学意识到了石膏制品易碎、不便携带和保存的弊端，开始琢磨能不能研制出一种质地坚硬、又能代表敦煌艺术特色的彩塑产品。
1995年，鲁勤学离开敦煌工艺美术厂，创办了自己的敦煌市彩塑厂。他重拾当初的梦想——用敦煌的土烧制出原汁原味的敦煌彩塑。“因为石膏并不是敦煌本地的东西，只有敦煌的土和泥才是真正具有敦煌特色的本土原料。别的地方可以用土做原料烧制陶俑，为什么敦煌不能？”鲁勤学凭着一股倔劲，跑遍了敦煌的多个乡镇，找寻最适合烧制彩塑的泥土。经大量的试验，最终发现玉门关外的红土和本地的土掺在一起的泥土最合适，含沙量小且黏性大。
解决了原材料的问题，其次是烧制工序如何完成。“我把泥捏的雕塑带到附近一家砖窑，请烧窑师傅帮忙烧制，结果成功烧出了硬度极强的成品。”鲁勤学说，他当时兴奋极了，马上请人建了一个小型窑，开始自己烧制，结果第一批试验品炸得一塌糊涂，尤其是一些较大的彩塑损坏尤其严重，而一些小型彩塑则相对完整。三天三夜，鲁勤学无法入眠，最后想明白了，是泥的问题，泥里面的空气没有排出来，受热不均导致炸裂。他去瓦厂“取经”，发现人家用一台加工泥的机器，专门将泥中间的空气抽出来，提高泥的密度。他试着用这种方法处理过的泥制作彩塑，成功烧制出了第一批附着力强、着色好、外观精美的陶质敦煌彩塑，改写了“自古敦煌不成陶”的历史。
愿意免费将技艺传给他人
“我要先手工塑出原型，然后用石膏套在原型上加工成模具，之后复制的工序就比较简单了，新手都可以很快学会。最后是烧制、打磨以及彩绘。”鲁勤学说，其中手工塑出原型的过程最为困难，不仅需要熟练的技艺，还要有敏锐的观察力、创造力和耐心。有时候，为了塑造出一尊满意的雕像，鲁勤学甚至一两个月吃住在厂里，废寝忘食地琢磨。
“听说景德镇的陶瓷已经实现了制作流程由电脑操作。相比之下，我们的生产工艺还是太原始。”鲁勤学说，想法虽多，已经无力去逐一实现，毕竟已经到了古稀之年。但他还不想休息，一是因为彩塑创作已经成了他生活中最大的乐趣。还有一个原因，涉及传承的问题。
“我有两个儿子两个女儿，但没有一个子女对彩塑有兴趣。”鲁勤学说，如今，他已经改变了想法，不再想把技艺传给子女了，“只要有人愿意学，我免费给他教。毕竟这已经是国家的财富，而非我个人所有。”
目前，有个河南籍的十多岁少年是鲁勤学唯一的徒弟，已经学习彩塑技艺一年，还免费在厂里干活。但没有一个敦煌本地人愿意跟鲁勤学学习彩塑技艺，这是让他感到遗憾的一件事。
2008年，敦煌彩塑制作技艺已被列入第二批甘肃省非物质文化遗产名录，鲁勤学希望这一技艺将来能被列入国家级非物质文化遗产名录，那样，或许就会有更多的人了解并愿意学习他独创的这门手艺，将敦煌彩塑制作技艺更好地传承下去。
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