讲述人：韦博文 著名油画家 2003年大河上下万里行文化考察活动主持人
解放前，正在组装的筏子
1909年左右的兰州羊皮筏子
2003年韦博文考察黄河
如今在兰州的黄河上坐羊皮筏子，无疑是最为惬意的一件事。然而，在N多年前，黄河上驾驶羊皮筏子，乘坐羊皮筏子却是勇者的行为。
昔日著名记者范长江曾栩栩如生地描写了羊皮筏子漂流黄河峡谷时，筏工遭遇激流险滩时的紧张神情。如今已经成为黄河文化中最为真切的一个细节。
在甘肃大地上，古老的丝绸之路从东往西，穿越戈壁荒原，滚滚而来的黄河自南向北，流过群山峡谷。丝路文化、黄河文化是甘肃众多文化中，最具影响力的文化之一。长久以来，丝路文化为无数典籍记载，为众多学者研究考证，早已为人熟知。然而，黄河文化却养在深闺人未识。说起黄河文化，只有黄河桥梁、羊皮筏子、黄河大水车等等，而大量流传在人们记忆中的黄河文化，正慢慢地在消失。
韦博文是靖远平堡人，那里地处靖远的最西南，北面靠黄河，同榆中、白银、皋兰相连。大木船里娶新娘、羊皮筏子上听水声……大量的黄河文化细节就藏在他记忆深处。
今天，就让我们聆听韦博文先生讲述他记忆中坐筏子走黄河的往事。
大木船头，铺上一块红地毯，新娘就坐在那里
我的家乡在靖远平堡，处在乌金峡的出口处，和靖远的大庙是恰好在300里黄河河段的两头，有靖远第一村之称。可以说，靖远的黄河文化，主要就体现在这两头。说起来，平堡的历史非常久远。有人考证，镇子附近的堡子山古城，是汉代祖厉县的所在地。
黄河在平堡绕了一个巨大的弯。黄河过兰州后，遇到的第一个峡是桑园峡，这是小峡；小峡过去，就是什川；在什川之下就是大峡；大峡之后，则是青城；青城下去是乌金峡，我们就在乌金峡的末尾。
我从小就和黄河打交道。我们平堡在黄河南岸，有一半的土地在黄河北岸，不少亲戚也在黄河北岸，过黄河是家常便饭。走亲戚，种田地，经常往返于黄河两岸之间。
过黄河，有时乘坐筏子，有时乘坐木船。在渡口上，坐的最多的还是木船。从我们平堡通往白银四龙的大木船，非常大，大到了啥程度？大木轱辘车能上四辆。现在回想起来，大概有十多米长，四五米宽。木船大，人上，骡马也上，骆驼队也上，最为神奇的是骡马，不用人赶就能上船，而且自动跳到船舱里。
娶新娘子是摆渡大木船上最热闹的事。娶亲的队伍，排成了长队，慢慢上了大木船，花轿、大骡车、唢呐队依次排列。记忆最深的地方在船头，船头上铺着一大块红地毯，新娘子就坐在那块红地毯上，穿着一身大红吉服，戴着红红的盖头，震天锣鼓唢呐，在她身后响起。此时，木船上只有迎送新娘子的队伍，待大家在船上安置好，船老大便吆喝一声开船了。
大木船过黄河，很不容易。木船起初，并不是在渡口上划动，而是被船客们拉到上游一点点，有时几百米，有时一千米左右，木船拉到位置后，所有船客就上了船，船向下游漂去。
船上有几个固定的水手，有三支桨。船尾的尾桨、左边是左桨，也就是小桨，右面的是大桨。过河，仅靠几个水手自然是不够。船上的乘客，往往就是义务的水手。尾桨自然由船老大掌管，小桨有几个人。最为重要的是大桨。大桨固定在船上的一根木杆上，每当船到黄河中心时，船上人们要动手，帮着划大桨，有人用绳子将自己和大桨连接起来，往外推时人站起来，往回搬时，人猛地往下一沉，绳子带动大桨回来。到了河中，水流湍急浪花飞溅，船上的人拼命划桨，在震天的号子声中，木船一点点向对岸而去。
木船过河，是无法直接冲向对岸的，它是利用黄河水流的冲击力，和水手们划动船桨所形成的夹角，斜斜漂向对岸。过一次黄河，往往要三四十分钟。到了1958年后，过河就没有这么复杂了，建起了钢丝绳的扯船，人们只要拉着钢丝绳就能轻松过河了。
禁止鸡上筏子，这究竟是怎么回事
在解放前，我们平堡，依靠着黄河水的灌溉，居民们农商兼营，盛产粮食和其他经济作物。镇子上的商号生意做得很大，据说有些商号从靖远到北京一路上都有分号。乡亲们对教育非常重视，1916年，就把镇子上的财神庙改建成为初级国民小学；1919年，镇子上的韦克强就考入了北京朝阳大学。1933年，王儒林曾在平堡招募组织“西北抗日义勇军”。
1956年夏天，我小学毕业了，中学则要到县城去上。从镇子到县城，大概有80里路，一般有两条路，北路要过两次黄河；南路是山间小路，非常难走，有一段，没一段的，遇到黄河发大水时，就无法通行了。筏子沿着黄河而下，是最为方便快捷的交通工具。当时，筏子到县城四五个小时，人步行则需要一整天时间。
家长们将学生组织起来集体坐筏子，花费也不高，一个学生5角钱。一个筏子上可坐四五人，人多时，就把两个筏子绑起来，组成了一个大筏子，行李堆在中间，人坐在四周。上筏子有个讲究，脚要踩在两个杆的交叉处，坐在筏子上，不能随意挪动位置。如果筏子翻了，只要抓住杆子，就没事的。筏工们严格禁止带鸡上羊皮筏子。因为，鸡身上的腥味特别重，到了黄河中，就会引来大鲶鱼的袭击，那时黄河中的鲶鱼非常大，它们尖利的牙齿，能撕开筏子的皮胎。
从平堡到靖远县城，筏子经过的地方基本都是黄河群山和河滩。先要经过簸箕湾，这里河道弯弯曲曲如同簸箕的边缘，然后是悬崖突出的贾家嘴，水流非常湍急，过了贾家嘴就是虎豹口，这里也是一个非常重要的渡口，之后是磨河湾、路家嘴、独石头。这几个地方，黄河靠着凸出的山崖，形成一个个石坎，水流湍急，漩涡相连，对筏工是一个挑战。
遇到水流湍急的漩涡，筏子要尽量走在水边上，而在水流平缓的地方，筏子则要到河中心。因为，在洄水湾的中间，水是旋转的，筏子一旦进去，就旋转着出不来了。
长长的骆驼队，排队过黄河，丝绸之路上曾经的辉煌
遇到浪大的地方，筏子上的人就全湿透了。不过遇到这种情况，也有土办法。经验丰富的筏工，会找一个沙滩，把客人连人带衣服，全部埋到沙滩上，滚烫的沙子，很快就会把衣服上的水分烙干。然后，人站起来，抖一抖，衣服上沾的沙子全掉了，干干爽爽就可以进县城了。
在黄河中行走，筏工最怕遇到两件事，哪两件呢？一是黄河暗藏的石头碴茬子，怕它们刮破筏子；另外一件是，水冲的急，将绑好的羊皮胎冲掉。这两件事，无论遇到哪一件，都是非常凶险的。如果在水流平缓的地方，筏工就把筏子划到岸边，先给羊皮胎中吹气。筏工们要尽力避免筏子失去平衡。
遇到风平浪静的地方，坐在筏子上非常惬意，可以靠着行李，晒着太阳睡上一阵。不过，水平浪静往往意味着前方河道狭窄，水势汹涌。坐筏子多了，也难免有失手的时候。有一次，几个同学在我们下游的渡口上，就出了事。平常坐筏子过了河之后，筏工先下筏子，然后用杆子拉住筏子，让其他人下来。谁知，这次筏工发挥失常，他站起来，杆子撑在岸边，一跳，脚上用力过猛，却将筏子弄翻了。好在，同学们有经验，抓住筏杆，向下游漂了一段后，就又上岸了。
筏子搁浅则是非常麻烦的一件事。筏工们要把筏子上的货物卸下来，在水深的地方，重新组装筏子。黄河上就飘荡着他们的号子声。
坐筏子最惬意的是，聆听各种声音。我常常把耳朵贴在筏子上，就能听到沙沙作响的声音，这是筏子划过水面的声音。同时，峡谷中黄河流水轰轰隆隆，岸边水车吱吱呀呀，筏工在筏子上引吭高歌，大雁掠过黄河悠长的鸣叫，构成了七彩旋律。
红嘴子是一个大渡口。有一次，我们路过渡口的时候，远远就看见到处黑压压的东西，好好的渡口怎么变成了这样呢？走近了才知道，那是排队过黄河的骆驼队，一眼望不到头，这也是丝绸之路辉煌的一个缩影。这个缩影也是我的人生底色，促使我数十年追寻黄河文化。
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