叶长友
工作室中叶长友向人们介绍雕刻品
黄河奇石
兰州古八景
出生于江苏扬州，现居兰州市。从小得到扬州剪纸大师张永寿和父亲剪纸艺术的传授。部队转业后到兰州某学校任美术教师。1996年他被联合国教科文组织授予“民间工艺美术家”称号。2014年被甘肃省文学艺术界联合会、甘肃省民间文艺家协会授予“甘肃省优秀民间工艺美术家”称号。现为兰州市非物质文化遗产剪纸传承人、甘肃省工艺美术大师。其先后创作了《敦煌舞伎》、《甘肃彩陶》、《兰州古八景》、《美丽甘肃》、《金陵十二钗》等作品，并在全国剪纸展览中获金、银奖。有多幅作品入选《中国剪纸选集》、《中国名人十二生肖集锦》和《中国剪纸艺术研究》等书籍。
走进位于金城关的叶长友剪纸工作室，放眼望去都是叶长友的剪纸作品，小到巴掌大小，大到1米多高，《十二生肖》、《甘肃美景》、《甘肃彩陶》、《十二金钗》、《敦煌舞伎》……内容之丰富，简直就是一个剪纸艺术收藏馆。
见有人进入工作室，叶长友从门旁的工作案后站起向我走来，满面和蔼的笑容，口中说着：“欢迎来到叶长友工作室，欢迎了解剪纸艺术。”工作室是叶长友展示剪纸作品、宣传剪纸艺术的一个窗口，在迎来送往中通过叶长友的介绍，参观的人们对中国传统剪纸艺术有了基本的认识和了解。
在知道记者采访的意图后，叶长友更加高兴，因为在他看来媒体绝对是宣传和弘扬剪纸艺术的一个主要阵地。采访之初，叶长友先介绍了他的工作室，他告诉记者：“工作室的成立是政府给我们这些非物质文化遗产传承人搭建的一个平台，我们的任务就是传承、接待，要利用这个平台，给国内外的游客宣传我们的非遗项目。除此之外，平日里政法学院、理工大学、兰州大学及市内中小学的很多学生也会来到我这里参观学习，我都是义务为他们讲解非遗的意义、现场演示、传授技艺，同学们都很喜欢。此外，来到我工作室的国际友人也非常多，他们想看看东方的剪纸艺术，我也会尽可能让他们了解中国剪纸。”一间小小的工作室，成了叶长友宣传剪纸的一个平台，他在孜孜不倦的利用这个平台来弘扬和传承剪纸艺术。
叶长友不是兰州人，他出生在江苏扬州，从小就受到父亲的言传身教学会了剪纸的技巧。他回忆说：“剪纸是我家的祖传技艺，我从小就看父亲剪纸，但真正开始学习是在十岁以后，小时候对剪纸并不理解，不过后来上学、工作，到部队再到学校当老师，几十年我都没有放下剪纸，虽然当时认识并不高，但我越来越喜欢剪纸，也愿意去做这件事，不管走到哪都拿上纸、笔、剪刀去剪一些东西，当然那时还谈不上创作，不过剪纸这门技艺让身边的人们开始关注我，点赞的人很多，让我有了成就感。”
从喜欢到兴趣，从爱好到意趣，叶长友对剪纸艺术的认识发生着巨变。在叶长友看来，传承不是没有发展的继承，剪纸这项传统的民间技艺要传承下去就必须创新，就必须有自己的特色。甘肃是文化大省，可供叶长友创作的内容非常丰富，而叶长友也正是抓住了“甘肃”这个特点开始了他的创作。例如甘肃的彩陶是极具地方特色的文化瑰宝，叶长友为了创作这些彩陶作品，跟着考古工作者一起前往考古现场，研究了大量的历史古籍和考古方面的专业书籍，这一研究就是十年，最终他用自己的剪纸技艺将甘肃彩陶展现了出来。叶长友告诉记者：“彩陶是文物，是国家的，你再喜欢也拿不走，我就想如何能让人记住甘肃的彩陶呢？如今我的彩陶剪纸实现了这个想法，很多人收藏了我的彩陶剪纸，这就将彩陶和剪纸都宣传了出去。而且，多年对彩陶的研究，让我也成了半个专家，你给我看一个彩陶，我都能基本说出来它是哪个朝代的。”
敦煌壁画也是叶长友通过剪纸展示甘肃的主要内容之一。为了诠释出敦煌壁画的美，叶长友多次到敦煌采风，请教专家了解敦煌历史，最后经过他的二度创作，制作出了《敦煌舞伎》这套作品。这套作品保留了南方剪纸对于构图、绘画的细致要求，甚至细致到了发型的式样、裙摆的褶皱。
叶长友还有一套展示甘肃特色的得意之作就是《兰州古八景》，叶长友通过采访老兰州人，查阅历史资料，以甘肃省图书馆所藏何海楼国画《兰州八景》为依据，用了半年时间创作出了《古刹晨钟》、《河楼远眺》、《梨苑花光》、《白塔层峦》、《兰山烟雨》、《五泉飞瀑》、《虹桥春涨》、《莲池月夜》八幅剪纸作品，再现了兰州古八景。叶长友告诉记者：“《兰州古八景》是我的得意之作，也广受好评。有了这个基础，近年来我又想将《兰州新八景》创作出来，现在我已经有了一些构思和创作，相信这套作品在不久的将来就会与人们见面。”
叶长友不是一个故步自封的人，采访中“创新”这个词他多次提到，不仅是创作题材的创新，在剪纸工具、剪纸技艺上他都提出要创新。叶长友认为，题材的创新首先要与时俱进，反映当今社会的正能量；其次要能从传统素材中寻找新亮点，能够推陈出新。他说：“剪纸的生存动力就是与时代要紧密结合，要考虑市场的需求、考虑时代的需要、考虑消费者的喜好，这样才能让剪纸艺术获得发展的动力。”
对于剪纸技艺的创新，叶长友更是亲力亲为者，他结合自己多年的创作经验，研制出了“叶长友点染套色剪纸品种”，点染套色剪纸作品，是用以蚕丝为主要原料的毛边宣纸，用大红、大绿、大黄、纯蓝、黑、紫、白(空白镂空)七色，以品色点染。与普通剪纸不同的是，这种剪纸作品看上去闪闪发光，摸上去有毛绒绒之感，突破了以往剪纸色彩的单一性。此外，叶长友还认为剪纸工具也需要创新，现在纸张的种类繁多，根据纸张的不同，工具也应当有所不同，这样才能好的展示剪纸的技艺。
在叶长友看来“传承”是民间艺术发展最为重要的一个环节。叶长友说：“民间艺术，有着‘传内不传外、传子不传女’的规矩，但我从不这样看，技艺是祖宗留下来的，不是我的，我干嘛不把它传承下去啊！越多的人学会，这项民间技艺才能更好的发展下去吗。”
传承剪纸技艺，叶长友在当老师时就已经在做了，他从部队转业到学校任教后，就在学校开办了剪纸第二课堂，当时在学校里很火爆，也引起了社会的广泛关注，很多学校都派人到学校参观、学习。后来团省委组织夏令营活动，他还利用夏令营活动给全省的学校老师们讲课，讲亲身感受、讲剪纸技艺，用这样的方式来扩大宣传，让民间技艺得到传承。由于成绩卓著，叶长友被甘肃共青团省委评为“优秀教育园丁”。除了省内，西安、银川等地也有着叶长友授课的足迹，他已经尽全力的将剪纸技艺地传播做到了最大化。
如今，叶长友依然在四处授课，尤其是在中小学、大学里，且都是公益性的。这样做就是因为他喜欢孩子，喜欢与孩子待在一起，更喜欢将剪纸艺术传给孩子们。采访最后叶长友开玩笑着说：“知道你问我年龄我为什么就是不说吗？不是说我的年龄要保密，而是我与孩子们在一起就会感到我还不老，我还要将剪纸艺术继续传承和发展下去。相信生命不息，我就不会停止剪纸。”
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