左盘右蹙的悬壁长城
片石、夯土层清晰可见
悬壁长城距离嘉峪关市区约11公里，距离嘉峪关关城约7公里，因筑于约45度的山脊之上，形似凌空倒挂，因而得名“悬壁长城”。悬壁长城是嘉峪关关城的北向延伸部分，是嘉峪关古代军事防御体系的重要组成部分，始建于明嘉靖十八年(1539年)，为就地索取的砾石、黄土夯筑而成，现在只存750米，经1987年修缮，由漫道、垛墙、墩台组成，在首尾各增修一座墩台，共有三座墩台。
1长城倒挂，铁壁悬空
在嘉峪关黑山寻访远古岩画时，我们邂逅了“农民修复长城第一人”杨永福，他热情地做了向导。就在黑山岩画所在地之一石关峡口，他所修复的一段长城正如龙蛇左盘右蹙在黑山峡谷的峭壁陡崖之上。
当地人所说的黑山实际上是河西走廊北山向南突出的一片剥蚀残山，山体平地拔起，横亘于走廊平原之上，相对高度200到500米，最高峰达坂顶海拔2799米。
山体南部有一条东西向延伸的天然峡谷，即我们现在所在的石关峡，长约10公里，贯通整个山体南部，宽百米许，南北两侧山体高耸，如刀削一般，形势险峻，正可谓“关在南北山间”。而峡内有大道，可通车马，正是古代由酒泉西出的要隘。
峡中还有一股溪流由西向东流去，溪水自南北两山崖间渗出，汇为水流，今名红柳沟。这道溪水遂为穿越石关峡的沿途行旅提供了良好的补给水源。古人由肃州西行七八十里(约一日行程)恰可得到红柳沟溪水的补给，因而石关峡也就成为十分理想的必经通道，峡口的所在无疑为要隘重关。
悬壁长城最早完成于嘉靖十九年(1540年)，使关城防御更加严密，因城墙自山上陡跌而下，在山脊上似长城倒挂，铁壁悬空，从山上陡跌而下，封锁了石关峡口，故俗称“悬壁长城”。
原有的明代悬壁长城现只余一截，底阔4米，上宽2米，高有半米到6米不等。趋近而观，可以看出片石层厚10-15厘米，土层厚10-12厘米。
而我们所看到的气势磅礴的这段750米长城经1987年重修，其中有231米城墙悬挂于高150米，倾斜度为45度的山脊上，高达6米，片石、土层厚度完全修复如旧。
1987年重修悬壁长城时，在墙头增筑垛墙和宇墙，首尾各添筑一墩台，还在首墩和山脊城墙上修筑了台阶式漫道，沿漫道而上，虽只有四百多级台阶，但也足以使人心生踟蹰。拾级而上，平坦处如履平地，险峻处如攀绝壁，那种感觉颇似北京八达岭长城。
敌楼内部陡峭的石阶
意气飞扬的汉之名将霍去病雕塑
2最早、最晚玉门关遗址
杨永福陪记者一行徒步进入石关峡，峡谷内两侧都是峭壁陡崖，空间逼仄，不宽的山路曲曲折折，四周的山上黝黑尖利的巨石攒聚，寸草不生。而那些岩石表面经过炙晒风吹而变酥脆的石皮一层层地剥落，掉落在峡谷内。谷内，一条泉水流出，围绕着泉水生长着一片茂密的杨树林。
据史料记载，古代行走的商队以牲口和人力为主，行动速度缓慢，必须找一条沿途有水有人家或驿馆的路，以备水和粮食的补给。嘉峪关附近的茫茫戈壁，没有水，更没有人烟，石关峡便成了必经之路。
汉朝以前，因石关峡两侧山高崖陡，宽不过三四百米，窄只有三四十米，易守难攻，有“一夫当关，万夫莫开”之势，是一道天然的屏障，被称为“玉石障”。这里是五代宋初的玉门关，后来，西夏王朝占领河西，玉门关西迁。所以，石关峡是古丝绸之路的主要通道。
石关峡峡口是黄草营村。杨永福介绍说，黄草营村的来由要追溯到明朝时期。明朝修筑暗壁长城防御外敌从石关峡入侵，在峡口河道两侧各建一营盘，有一营盘建在距峡口东北偏北约三公里处，并建有一大一小两座寺庙，在秋天草木皆黄的时候，有一官员巡视兵营，见此情此景取名“黄草营”。
从黄草营进入石关峡，峡谷最窄的地方被称为“峡口子”，依山有一段像是横拦石关峡的塌墙，被当地人称为“倒墙子”，所谓横拦石关峡是因为在倒墙子正对面也有明显修筑土墙的痕迹。
两边山崖十分陡峭，明代的“北漠尘清”石刻就在倒墙子上方。
在石关峡，除了攀登悬臂长城之外，还有古丝路文化长廊区贯穿整个峡谷，值得来访者关注。其中“丝绸古道”雕塑群雕刻了中国古代在嘉峪关地区有过记载的张骞、霍去病、班超、玄奘、马可·波罗、林则徐、左宗棠七位主要历史人物造像，向来访者以展示石关峡悠久的历史和厚重的人文内涵。
记者发现在峡谷的右侧，有一块巨石，石头上写着“最早、最晚玉门关遗址”。
玉门关？何来最早和最晚？
陪我们一途的嘉峪关文友说，这个和嘉峪关当地的历史有关，因为这里曾是西北边疆，政府依据版图设置关口，当中原势力强大的时候，玉门关是设在现在的新疆，当被关外的少数民族侵占时，玉门关就搬迁退守至这里。
3今石关峡应有故玉门关
回返的路上，这位文友一再向记者提及唐初僧人道宣著的《释家方志》，他说在这部书《卷上·遗迹篇第四》有记载，大唐使印度有三道，“其中道者，从都州东川行百余里，又北出六百余里至凉州，东去京师两千里，从凉州西而少北四百七十里至甘州，又西四百里至肃州，又西少北七十五里至故玉门关，关在南北山间。又西减四百里至瓜州，西南人碳，三百余里至沙州，又西南人破，七百余里至纳缚波故国，即楼兰地，亦名都善”。
道宣为唐初名僧，所撰《释家方志》一书成书亦在唐代开国不久。他所言及的“故玉门关”无疑应指唐代以前汉代所置的玉门关。
道宣的这部方志中还说，“蒲昌海东面少北，去玉门一千三百里，又东北去阳关三百里”。蒲昌海学界公认即今罗布泊，《山海经》称之为拗泽，《史记》名为盐泽，《汉书》、《括地志》等谓之蒲昌海。道宣将玉门与阳关并称，玉门无疑是指所谓的“故玉门关”。由今罗布泊东而少北1300里恰恰是今酒泉市城西不足百里的一带地方，这与《遗迹篇》所记故玉门关在酒泉西少北75里、瓜州东400里的位置十分吻合，两条记载可相互印证。只是以上记蒲昌海“东北去阳关三百里”不准确，事实是东去阳关六百里。按照道宣所述“故玉门关”的方位、各地相隔的里程数求证，酒泉城西略偏北75里、锁阳城东400里的地方正是今甘肃嘉峪关市区西北约10公里处的石关峡。
如果汉之玉门关在石关峡，“羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。”那么唐代的玉门关又在何处呢？嘉峪关的这位文友说，无法去遗址怀古了，因为它早已淹没在安西县城以东48公里处的乱山子峡口碧波荡漾的双塔水库中了。
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