鸟笼的“顶”和周边的竹条被校正的分毫不差，看不出间隙
郭师傅手中提着他制作的大、小两种规格的方形鸟笼
今年步入花甲之年的郭光明，手工做鸟笼已经20来年了，只要提他的名字，兰州玩鸟儿的圈子无人不知。他手工制作的鸟笼不仅美观，而且非常耐用。不止是兰州人知道，许多外地人都慕名而来，买他制作的鸟笼。而他却不满足现在的制作工艺和水平，不断琢磨和改进技艺，希望可以继续“精益求精”。
选料
四川的竹子，柔韧性好、密度大
郭光明制作鸟笼的工作室在龚家湾一间小小的出租屋里。20年下来，他一直坚持手工制作鸟笼，因为他知道，有些手工制作的东西，机械化生产代替不了。手工制作是一项“个人化”很强的创作过程，这也许就是非物质文化遗产亟待保护的重要原因。
机械化生产可以大量制作出符合市场需求的商品，但匠人的“匠心”却无法代替。制作手工鸟笼不是一件容易的事情，“麻雀虽小，五脏俱全”，而为鸟儿们造房子也是要经过严格的一道道工序。从选料到制作，每一个过程他都亲自“把关”，因为只有每一个步骤都“讲究”，才能制作出精致美观并且结实耐用的鸟笼。
郭光明告诉记者，他制作鸟笼所选用的材料是四川的竹子，柔韧性好、密度大，比较适合做鸟笼。而当年生的竹子是不能用来做鸟笼的，竹子肯定会开裂，影响美观和使用。放置了几年的竹子具备了“稳定性”，才会被用来做鸟笼。而郭光明买的竹子不但不是当年的新竹，买回来后还会再放个几年才用来做鸟笼，差不多放上十年，或者更久——这是郭光明制作精良鸟笼的“上等之选”。
上等竹料在他的一双巧手中，经过剖料、蒸煮、晾干、走条、刨钻、打磨、镶嵌、雕刻，再配以鸟笼钩、佩珠、竹帮、雕刻牙子、鸟食罐、鸟架，一个竹艺鸟笼就呈现在眼前了。而工作室中，光是制作工具就堆放了差不多上百种。
把竹板用锯条截成宽度约一指的大小，对每一根竹条进行“去皮”，接着利用刨子把竹条的四个面都修正，让四个面都变得光滑平整。因为制作方形鸟笼(现在兰州本地的主流鸟笼)讲究的是“横平竖直”，因此，选料不能有一点点弯曲。紧接着就是粗选，把这些竹条来来回回的一遍遍筛，有弯曲的不要，有瑕疵的不要，再把竹皮颜色的深浅基本一致的大概归类。一般情况下，这样的筛选要进行4遍。这还不算完，有些小瑕疵不太容易被看见，没有被剔除出来的竹条在下一步制作的时候如果被发现，也会被进一步剔除。制作一个鸟笼，大概需要30根这样的原料，每一根都是这样经过了郭师傅严格的挑选。
制作
复杂工序与“独门秘籍”
大致选好了竹条，还需要在竹条的边缘部分手工压出一道细线，叫“起线”。做完了这些，就要准备组装鸟笼，而组装前的工序是用好几种砂纸对竹皮进行手工“抛光”，以保证光泽度。
经过一道道工序，鸟笼被制作成了“半成品”，接着需要给鸟笼装上“顶”和“抓”，必须校正的“分毫不差”，顶部的竹条和小小的“顶”必须合得严严实实，如果有一点缝隙，就证明这个鸟笼不成功，郭师傅的要求是必须“严丝合缝”。
鸟笼除了美观，还要结实耐用。所以，在这小小的鸟笼中又被打上了大约200多个铆钉，但从外观看，你根本找不到铆钉在哪里。有次，郭师傅的鸟笼不小心从7楼摔到了楼下，只是被磕了一个角。
一个样式较好的“抓”可以给鸟笼本身增色不少。刚开始，郭师傅并不会制作“抓”，专门去卖别人制作的“抓”来配，但有时候效果不理想，有时候还没有货。郭师傅下定决心自己摸索着制作，最终也拿下了制作“抓”。
竹子只有一个面有皮，而组成鸟笼“骨架”的竹条暴露在外的有两个面，怎样让两个面上都露出竹子的竹皮，以增加鸟笼的光泽度？郭师傅想到了一个办法——合柱。但是具体细节则是他的“独门秘籍”。
传承
精益求精，学无止境
为什么在40多岁的年纪选择了去制作鸟笼？上世纪90年代末，郭师傅想买个鸟笼，因为觉得市场上鸟笼做的不好，于是他想回家做一个试试。没有师傅教，请教别人也没有人愿意说。他想象着做鸟笼容易，但一上手才知道：太难了！磕磕绊绊，总算做出来了一个鸟笼。
做的多了，他也开始卖。刚开始，他制作的鸟笼一个只卖10元钱。后来，买得人多了，他也开始“精益求精”起来。已经不再单纯是为了养鸟，而是要传承工艺。工艺不是一成不变的，没有创新是决计不行的。就拿“合柱”来说，南方鸟笼的工艺是将竹子的皮剥下来，粘到另外的一个面上。而他的“合柱”是将竹条45度角切开，再进行粘合。
既然有“独门秘籍”，为什么不到专业机构去认定工艺等级，或者是申请什么奖项？郭师傅说：还差得远呢，要“活到老、学到老”。这么好的手艺就没有想过传承下去？郭师傅希望“有悟性”、“有定力”的徒弟在他这儿学到基本的制作工艺后，还要继续改进、创新，让手工制作鸟笼的工艺继续发展下去，永远有生命力。
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