讲述人：赵澎涛岷县人书法家本土历史文化研究者
一代书法家孟树桂
孟树桂八十岁时的作品
孟树桂书法作品
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民国时期，西北内陆的甘肃可谓饱受摧残，军阀混战、旱灾连绵、地震不断……无数民众苦苦挣扎求生。然而，在如此环境下，甘肃还是走出了许多著名的书法家，并且在各地民众中留下了不少传奇故事。
孟树桂就是这样一位书法大家。孟树桂、字芳五、号竹泉，甘肃岷县人，祖籍山东省齐河县，晚清贡生，生于1850年，卒于1943年。孟树桂先生在书法艺术的道路上走了一条由楷入行、由行入草，间及汉隶和北朝碑刻，又复归行草的道路，熔晋人尚韵、唐人尚法、宋人尚意的书风于一炉，终于形成了自己独到的书风。
更为难得的是，他不仅书法好，人品更是令人敬仰，至今在岷县的许多地方，还流传着孟树桂拒绝给军阀写字的故事。
今天，就让我们聆听这位陇上书法大家的故事吧！
岷县俗语，孟爷的主意——和你不粘
我是岷县人，又喜欢书法，自然关注我们岷县当地书法名家的事迹。孟树桂的名字从小就听父辈们说起过，但真正了解他，却是近些年的事情了。
很早以前，岷县就流传着一句歇后语“我们是孟爷的主意——和你不粘”，就是说，遇到一些人和事，心中不平，但又无法改变，只能远离。这似乎就是孟爷人品的写照。孟爷就是孟树桂，这是乡亲们对他尊称，也是对他的最大褒奖。
孟爷一生恪守传统文人“淡泊明志，宁静致远”的准则。在岷县，有个故事流传很广。据说，上世纪三十年代，许多达官贵人到他家求字。甚至连驻在岷县专员公署的专员及岷县县长，逢年过节还来上门拜望。对于上门来的客人，他总是热情相待，但绝不去达官贵人门上。孟爷的理由是，到我家来可以，但我绝不到他家去。我到他家去，就成了“钻官”(钻营官场之意)了，钻官就要害民，所以我不到他家里去。这句话，一方面反映了清末民国时期，官场的腐败黑暗，另一方面也反映了民众对当时官员的态度。
后来，我又认识了孟家的不少子弟，一来二去，对他们家族也就有了更深的了解。岷县的孟氏家族，祖籍山东齐河县。他们孟家在岷县的始祖是明代嘉靖年间的进士孟养性。孟养性字存甫，曾以兵部右侍郎都察院右都御史的职衔，巡抚河南。嘉靖三十五年到岷县为官，任职洮岷道。后来去世就葬在了岷县城关金童山一带。
以前，人们千里之外为官，在任上去世后，很多人都选择就地安葬，一部分后人也留下落户，不再返回原籍。另一部分人则带着一些遗物返回老家。经过数百年的发展，孟氏家族在岷县也有了相当大的规模。
孟树桂自幼家境贫寒，但天资聪慧，就读私塾时学习十分勤苦。那时，人们读书讲究“三更灯火五更鸡”，夜深人静的时候，正是下功夫读书的时候。他的书法以《神策军碑》和《玄秘塔碑》为根基，同时还兼练小楷，由此奠定了他扎实的书法基础。
我们岷县地处汉藏走廊之间，也是西北通往四川的孔道。新中国成立前，岷县是四方闻名的旱码头。各地的商户云集于此，砖茶、丝绸、药材、洮砚都在这里交易。这些南来北往的客商，离开岷县时，总要给家乡父老带上点岷县的特产。孟爷的书法，备受这些客商的欢迎。孟爷的一部分作品就通过岷县东关悦来店的赵喜成等人传到了四川、湖北等地。以前，四川许多地方经常能看到孟爷书法作品。孟爷的侄孙孟惜福先生，1949年参加中国人民解放军62军，解放大西南时，他在四川德阳、广汉、成都的茶馆里，看到过不少孟爷的中堂和对联。
名传甘川，装裱字画发现不寻常
关于孟爷名传甘川，有一个故事可以佐证。这是上世纪九十年代孟万春的亲历。当时，我们岷县的李志明先生非常热衷挖掘地方文化，孟万春多次和他交流。李志明建议编辑出版一本孟树桂书法作品集。这自然是非常好的主意。李志明还将他收藏的孟树桂四条屏送给了孟万春。
可那时，岷县连个装裱店都没有，怎么办呢？孟万春四处寻找关系，他打听到四川夹江县有个装裱店。于是，他就把四条屏寄到这家装裱店装裱。谁知，几个月过去了，四川那边还没有回音。他再写一封信，去催一下。然而，对方的回信令他大吃一惊。
对方来信说：“你装裱的是名人书法，孟树桂书法在咱们这一带有名气，若不再补交一些装裱费的话，这幅作品不可能再寄给你的……”听了这话，孟万春又高兴，又生气。高兴的是孟爷的字外面名气大，那里的人很认可，生气的是对方行径。此时，他也无可奈何，只好写信说：“这幅书法作品，是我曾祖父留的传家宝，必须尽快寄给我。”他的诚恳态度感动了对方，又加上他信中夹捎了一百元钱。这幅作品才得以“完璧归赵”。
从清末到民国年间，岷县涌现出了一大批书法家，其中以庞、孟、齐、董四家为代表。其中，孟就是孟树桂。也可以说孟爷是晚清民国时期岷县书法的代表性人物。
岷县某中学教师孟尚忠家里珍藏着一幅孟爷写的幛子。这背后还有一个故事：1931年孟尚忠曾祖父绍甫逝世，因未能择下安葬吉日，灵柩在家停放四十多日完好无腐。出殡之日，县城名士送来了此真丝大红挽幛八幅，各长2.15米，宽0.34米。邱韫辉撰文，孟树桂书，字如核桃大小，笔力遒劲，含蓄润圆，布局严谨，这是孟爷楷书字数量最多的作品之一。
据说，孟爷写这样的楷书字时，一天写不了多少，总是在神清气足的时候，动笔写上几十个字，一旦感觉差了，就不写了，等到第二天再写。写得非常慢，人们常说的慢工出细活，就是这个道理。
文人风骨，耕读传家教书育人
晚年，孟爷作品已达到人书俱老、神完气足的境界，前来求字的人络绎不绝。岷县及周围的老人们过寿时，总要请他书写寿文，他无一拒绝，毫不犹疑答应，然后认认真真完成。逢年过节，写春联写条幅是免不了的。每次写完，他总是很开心，哈哈大笑：“行了，行，就这样凑合吧！”
他的作品，幅幅面目不同，条条特点各异，或雄强，或劲健，或浑厚，或爽朗。既不重复古人，更不重复自己。许多到岷县的人，都能以得到孟爷的一幅作品引以为荣。孟爷号竹泉，有竹泉落款的作品，更被人们视作珍品。
不过，他终究是文人，也当过晚清贡生，自然也有他孤傲的一面。他对乡亲们热情，对一些当官不作为的，就没有那么客气了。上世纪三四十年代，军阀鲁大昌控制了岷县等地，为了维持他的军队，疯狂向各地摊派钱粮，许多地方民怨沸腾。他手下有个旅长，其父亲要过寿。就想请孟爷写一个寿幛。指明要写“乡风……”，意思是寿星为人处世，管理地方在乡亲们中间印象很好。其实不然。这种阿谀之词,孟爷自然不写，并说要写最多勉强写“村风”还凑合。原来，孟爷认为，这人管理一个村都很费劲，更不要说管理一个乡了。因为当时岷县土匪横行，不少乡亲们遭遇土匪打劫。可见他的文人性格。
孟爷一生清贫，以耕读传家。晚年曾创办过私塾，创办过“回民义学”，教授学生。岷县文化教育及书法界的后起之秀如杨昶、陈文化、王石谷、刘尔欣、魏新华、朱琪等人都经过孟爷的教授和指点。
可惜，那个时代交通不便，信息不通，无法让更多的人知道他的事迹。如今，人们经过多方发掘，编印出版了《孟树桂书法作品选》，收录了民间珍藏的百余幅孟爷书法作品，中国书法家名誉主席沈鹏先生亲笔题写了书名，使孟爷的书法作品更好地流传于后世。
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