治沙老人王天昌。
昔日的荒漠如今焕发勃勃生机。
千里河西走廊，气势磅礴的祁连雪峰脚下，除了“渴饮孤独当美酒，醉听风沙作壮歌”的浪漫边塞军旅文化外，更有一个个普通人防风治沙的可歌可泣的故事，他们是一个人、一个家庭，或者一个村社区。甘肃省武威市凉州区长城乡治沙模范王天昌、王银吉父子就是多年在腾格里沙漠艰苦鏖战的治沙英雄。
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“决不让沙漠埋掉家！”
5月22日下午，地处腾格里沙漠边缘的武威市凉州区长城乡红水村骄阳似火。76岁的老人王天昌刚刚从林地里转回来，喝口水后，拿出陪伴多年的三弦琴弹唱起来。
“提起家来家不远，家住凉州长城乡，说起事来事有因，王天昌治沙为了保家园……”音色浑厚的琴音或铿锵或悠扬，诉说着老人的心声，也诉说着多年来防风治沙的喜怒哀乐。老人说，他在孤独寂寞的时候就会拿起这把三弦琴弹奏，边弹边唱，弹着弹着眼泪就下来了，唱着唱着就哭出了声……
19年来，在他和儿子王银吉的努力下，8000亩沙漠变成了“绿洲”，那些滚滚的沙尘，那些移动的沙丘，仿佛听话的孩子般安静了下来。
“为了保护自己的家园，这样做迫不得已，我们要坚持下去，好在现在已经不是我一个人，也不是我一家人在战斗……”老人说，这两年，不但政府关怀支持，很多来自省城兰州的志愿者也来帮助他们，到沙地里植树造林，大家一起努力，防风治沙。
从老人家门前放眼望去，沙枣树、梭梭、花棒等沙生植物，宛若一片绿色的海洋。
“大风一起不见天，沙骑墙头驴上房；一茬庄稼种三遍，大风绝收小风歉。”十多年前，这里沙尘暴频发，沙漠不断向村庄逼近，村民常年遭受风沙侵袭。
村里不少人选择外出打工。从小在这里长大的王银吉没有离开，思来想去，他决定和风沙拼上一拼：“决不让沙漠埋掉家！”他的想法得到了父亲王天昌的赞同。说干就干，父子俩撸起袖子开始向“沙龙”发起挑战。
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治沙路上的爱与痛
1999年春节刚过，变卖了家中仅有的值钱家当购置苗木，王天昌父子带上帐篷和锅碗瓢盆等生活用具，拉着压沙用的麦草和玉米秆，来到村庄北面3公里的沙漠腹地，在一个叫庙儿墩的地方驻扎下来，开始压沙造林。
为了运输树苗、麦草、水，王银吉购买了两匹大骆驼，在家与沙漠之间3公里多的崎岖小路上日复一日地往返，来回一趟就得3个小时。骆驼驮水远远不够苗木需求，王银吉又在沙漠里挖了一口水窖，用塑料薄膜包裹在水窖壁上，积蓄雨水。冬季，将骆驼驮进沙漠的水储存在水窖里，浇灌苗木。
“每天被子和枕头上全是厚厚的沙粒，每天吃饭，碗底也有一层沙。”王天昌说，为了守护种植的苗木，他们在沙地里挖了一处地窝居住，后来一家人全部搬进地窝里住了下来。一年四季风餐露宿，劳累过度，王天昌患上了严重的风湿病。但他们没有退缩，因为治沙，女儿还放弃了学业。
王银吉走到一棵树前，深情地拥抱着树干，泪如雨下。这棵树对他而言，比命都重要，这里，埋葬着他的爱，也种植着他的痛。
2005年春天，正值植树的黄金季节，为了集中时间压沙植树，王银吉一家子把吃住全部搬到沙漠里，对孩子照料很少。春季开学后，儿子腿脚有些不正常，但全家人忙里忙外，只顾干活，就没有怎么在意。谁知，一个月后，儿子却被查出罹患脑瘤，几乎击垮这个与沙漠顽强抗争的硬汉子。
王银吉当时如果把自己家里的几万元积蓄给儿子治病，儿子的生命还能拖一段时日，可是，这位“治沙愚人”却把这几万元全部用来购买春季苗木。
他妻子哭过，抱怨过，不理解，不甘心，她看着躺在炕上痛苦挣扎的孩子心如刀割。王银吉的心何尝不苦？他比谁都想让儿子活着，就在这年端午节来临之际，王银吉可爱、天真的儿子永远地离开了这个熟悉的家，离开了全家一同治理的“王家沙窝”。
儿子在弥留之际，嘱咐爸爸一定要将自己葬在治沙点上，他要陪着爸爸把这片沙漠植成绿洲。
“媳妇埋怨我只顾种树，没有关心照顾好儿子，把孩子的病给耽搁了。”这成了王银吉心中永远的伤痛。但这之后，还是家庭给了王银吉安慰和支持，一家人将思念与伤痛化作了压沙造林的动力。
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执拗感动了身边人
刚开始几年，乡亲们都劝说这对父子“不要再劳民伤财了，人是不能和老天爷斗的”，王银吉的母亲和妻子也曾经动摇过，但王银吉从小性格倔强，就不信这个“邪”，这一老一少沙漠汉子硬是坚持了十几年。
在茫茫沙海中植树实非易事，前一天刚种好的树，第二天不是树苗根部裸露就是干脆被连根拔起；头一天挖好的树坑，一夜间就被风沙填满；成活的小树苗，遇上几个高温天气，就会渴死；不管是寒冷的三九天，还是火辣的三伏天，树倒了，再栽。王银吉整年干的都是粗活、体力活，致使手心磨得起血疱，手掌压得起老茧，脚后跟干得开裂子，手指上的肉刺一根连一根，脸庞晒得黝黑，皮肤变得粗糙。
19年来，王天昌和儿子王银吉，带着家人压沙造林近8000亩，累计栽植梭梭100多万株、花棒120多万株、毛条30多万株、柠条5万多株、榆树20万株、沙枣树10万棵。
王天昌和儿子王银吉治沙的事迹感动了身边很多人。同村的赵德元向村委会申请，承包了5000亩沙地，带领15户人家到沙漠压沙植树；大湾滩的移民户找到王银吉，请他指导压沙，王银吉爽快地答应了，并将苗木、劳动工具、技术无偿提供给大家。
“我只想多栽些树，为改变家乡生态环境尽点力。”王银吉坚定地说。
王银吉和父亲王天昌两代人，以实际行动改变着家乡严峻的生态环境，把自己的汗水和心血洒向荒漠，在茫茫沙海中树立起了一面鲜红的旗帜，王银吉获得“全国劳动模范”，被甘肃省委组织部评为优秀共产党员，获“甘肃省绿化奖章”，被武威市委、市政府授予武威市“劳动模范”荣誉称号，被武威市委评为“优秀共产党员”，被共青团武威市委评为“青年星火带头人”，2008年被凉州区委、区政府授予“道德模范”荣誉称号。2018年5月15日，王银吉一家被评选为第十一届全国五好家庭。
“我和老头子约定，将来去世了就埋在这里，我要看着我们的小树苗成长。”5月22日下午，说到将来，王天昌71岁的妻子李兰英这样对记者说。这个满头银发，身体羸弱的普通农家老人，淡淡的语气中有种朴素的豪迈。
19年来，王银吉为治沙花了100多万元资金，6000多个日日夜夜，往返行程10000多公里，在沙漠中有时候他常常是一个人，有时候，是他和年逾古稀的老父亲，但他们从没有想过放弃治沙的决心，只有那把三弦琴和沙漠腹地的绿色植物能懂。
面对恶劣的自然条件，有人选择了逃离，有人选择了坚守。王天昌和儿子王银吉是后者，他们的选择源于对家园的热爱，也源于对自己生存环境的责任担当。他们日复一日，年复一年的行动，不仅守住了家园，更让肆虐的风沙止住了脚步。
如今，登上王家治沙区13米的瞭望台极目远眺，沙海中无数花棒、榆树、沙枣树顽强挺立，葳蕤生长，绿色正向沙漠深处顽强延伸。
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