农历七月之夜，当我们写下这些文字时，深蓝的天幕闪烁着无数颗星星，像西和女儿的眼睛，又大又亮，天真烂漫，燃烧着虔诚和渴望。——题记
七夕节，除了牛郎织女鹊桥相会的美丽传说，在我国很早就有乞巧的风俗，最早的文字记载距今已有两千年。
然而，今天，乞巧民俗只在漾水河流域、西汉水上游，也就是我省陇南市西和县北部大半个县、礼县东北部几个乡镇，靠近秦人发祥地大堡子山、圆顶山一带，完整保存并传承下来。
每年农历七月初一前夜，乞巧活动拉开帷幕，七月初七晚上结束，历时七天八夜，活动的主角——姑娘们以虔诚的心境、隆重的仪式，祈求心中的女神巧娘娘，也就是织女，赐予自己心灵手巧、婚配如愿、生活幸福美满。其节日文化传承之久远、唱词之淳朴、歌舞之精彩、感情之真挚、程式之完整、人数之众多，在全国绝无仅有，被誉为中国古代乞巧风俗的“活化石”。
第十届陇南乞巧女儿节，今年8月11日至17日举行，我们前往部分乞巧点采风。那些隆重的祭祀、热烈的表演、鲜艳的女子、睿智的学者，还有那些热气腾腾的话语，仿佛历史的回响，让人有一种肃然起敬的庄严和源自心底的感动。
让我们以这在场的片刻，回眸并且展望，从历史源流上追溯陇南乞巧女儿节这一古老民俗的千年流变、文化内涵和时代价值。
上篇：探源
巧娘娘来了又走了
根据相关记载和我们的采访了解，西和、礼县一带乞巧程式基本相同，细微之处略有差别。乞巧准备阶段主要进行绑手襻、联络、选址、筹资、练歌、生巧芽、造巧、请巧等前期工作。
每年端午节，姑娘们都要给手腕上绑五彩线绳，一直戴到乞巧节迎送巧娘娘时作搭桥之用。农历六月初，有一定威望的姑娘，开始联络，寻找举行乞巧祭祀活动的坐巧人家，她们也就成了巧头儿。之后，筹资备装，对传统乞巧歌进行演练或另编新歌。农历六月二十前后，每个姑娘家中都选用小豌豆、扁豆等粮食避光生巧芽，既用于乞巧祭祀，也显示着姑娘在家里的存在和被重视。而后，根据古人对织女美丽形象的描绘，结合自己的想象，用五彩纸、布帛、篾条、麦秆扎制巧娘娘像，俗称造巧；或者提前两三天到纸活店选购，称为请巧。
乞巧节开始了，一般依次举行坐巧、迎巧、祭巧、拜巧、娱巧、卜巧、送巧七大环节程式，另外还有手襻搭桥、唱巧、抢头香、跳麻姐姐、祈神迎水、拌会会、转饭等细节活动，以及煎巧馃、绣巧花、剪巧纸等手工艺展示，这是一项融信仰崇拜、民间传说、诗歌谣赋、音乐舞蹈、才艺展示和民间工艺为一体的综合性岁时节令活动。
农历七月初一前夜，仪式正式开始，姑娘们进入集体狂欢。当夜幕降临时，她们穿戴一新，整齐列队，抬起巧娘娘像，在虔诚肃穆的氛围中，缓步到固定地点迎巧。她们将手襻解下，绾成一条长长的细绳，横拉在河面上，齐声唱起《搭桥歌》，当拉绳的姑娘松手，绳子被水冲走，搭桥仪式完成，预示着天上的巧娘娘来到了人间。欢快的迎巧歌声中，队伍返回，将巧娘娘像供奉在坐巧人家的正厅桌案上，坐巧仪式完成。
祭巧，贯穿整个乞巧过程，分为集体祭巧和个人祭巧，有的地方，有姑娘们初一、初七早起争抢头香，向巧娘娘表示虔诚的习俗。歌舞娱巧、唱巧则是乞巧中的基本活动。娱巧是祭巧的主要环节，主歌舞有牵手摆臂、打花馍、参花肩、泼油泼、跳麻姐姐等传统乞巧舞蹈。唱巧时，姑娘们聚集在坐巧之家，从白天到深夜，按一定程式和曲调，伴不同歌词和舞蹈，尽情载歌载舞。
农历七月初二起，相邻乞巧点之间，开始了你来我往的相互拜巧，也叫行情，这是乞巧的主要环节，占时最多。为了壮大声势，所有姑娘着意打扮、集体参加。队伍经过村庄时，边走边唱乞巧歌。许多姑娘是头一次参加如此隆重而庄严的仪式，双颊因激动和羞赧而红扑扑的。“七月初一头一天，乞巧女儿行情来。指甲花儿包指甲，你家巧娘娘在阿达……”“一根香，两根香，我把亲戚接进庄。一根绳，两根绳，我把巧亲戚迎进门……”迎送时分，双方一问一答唱《行情歌》，期间还互相展示才艺、交换供品、赠送巧芽。
农历七月初七，乞巧节的重头戏上演。早上祈神迎水，用于卜巧；下午，所有参加乞巧的人，都要自带食材，姑娘们大展厨艺，在坐巧人家动手做饭会餐，称之为吃巧饭或拌会会。会餐前，第一碗饭要供奉给巧娘娘，还要将其他供品分类装碟陈列在庭院正中桌案上，在姑娘们“大姐娃转饭把香插，二姐娃转饭点黄蜡……”的转饭歌声中，由巧头儿组织行供饭礼。
天色暗下来后，检验乞巧成果的关键时刻来临——照瓣卜巧和针线卜巧。照瓣卜巧时，姑娘们边唱边把巧芽儿掐成小段，投入水碗，灯光下碗底会呈现不同的投影图案，以此确定是否祥瑞。针线卜巧分为燃香穿针卜巧和水面浮针卜巧，即在黑暗处借香头亮光，往针眼穿红丝线或将绣花针轻轻放入水碗，根据浮针数量、时间证明是否得巧。姑娘们得了巧，便异常高兴，认为巧娘娘赐予自己巧慧，相反则失望沮丧不已。临近子夜，欢乐的时光即将结束，依依惜别的时刻到来，姑娘们心情沉重地簇拥着巧娘娘像到送巧地点，由巧头儿手执蜡烛焚烧送行……“巧娘娘影子走远了，把我丢下不管了。巧娘娘影子没得了，由不得人着哭开了……”在姑娘们的悲泣声中，乞巧节过完了，剩下的日子该咋过还得咋过，心底里却又燃起了对来年乞巧节的企昐……
秦人祭祖风俗的遗留
2018年8月12日，西和县广电演播大厅，纪录片《中国的乞巧女儿节》首映现场，对着数百名观众，赵逵夫若有所思地发问：“乞巧节究竟怎么反映？”
台下默然。心湖起风。
他自问自答：“总体上，我倾向于收集更早的题材，反映最早的历史面貌，虽然这是做不到的，但要尽可能地反映。”
赵逵夫是著名先秦文学研究专家、西北师大文学院教授。学界还有一种认识，他是乞巧文化的理论奠基人。
相关史料和考古调查显示，西汉水上游，历史文化可上溯到距今8000年左右，与大地湾文化属同一时期，是中国历史上开发较早的区域之一。赢秦人大约商末已在甘肃东南部一带活动。周朝建立后，与商人关系亲密的赢秦人被贬为“御奴”，为周朝抵挡西戎。西周中期，赢秦人的活动中心已明确在西汉水上游的犬丘(又名西垂)，其首领非子因在犬丘牧马出色，被周孝王重用，封为“附庸”，赐以“秦”地。从此，秦人渐强，真正担当起抵御西戎、屏卫周室的重任。公元前770年，秦襄公因护卫周平王东迁洛阳有功，被封为诸侯，建都西垂。襄公在国都西垂建立西畤，用于祭祀。襄公的继承者文公，继往开来，东拓疆土，设立史官，教化百姓，礼乐文明在秦国盛行。秦人在与强大戎人的反复较量中，勇往直前，开拓进取，随着国力大增，终至秦始皇时统一全国。上世纪90年代，礼县大堡子山秦公大墓考古发现表明，秦人最早的国都西垂就在礼县西汉水上游一带。西汉水上游是秦王朝的肇始之地、秦人的老家已成为不争的历史事实。而乞巧民俗流传的多个乡镇，正是大秦帝国发祥的核心区域。
赵逵夫研究考证认为，西汉水流域乞巧民俗具有鲜明的秦文化特征，是秦人祭祖风俗的遗留，也与我国四大民间传说之一的牛郎织女故事有关。
他进一步证实说，西汉末年陕西略阳地震以前，汉水不分东西，秦先民最早居于汉水上游，因而将天上的银河也称作“汉”。秦人先祖女修以织闻名，于是秦人把银河西面最亮的一颗星命名为织女星，纪念自己的祖先；周人发祥于陇东马莲河流域，其先祖叔均首先使用牛耕，是中原农耕时代的开启者，因此周人把天河东侧一颗最亮的星命名为牵牛星，也以此来纪念他们的祖先。春秋时代，周、秦文化融合，牛郎织女的传说形成。因此，西汉水上游乞巧民俗中所祭祀的巧娘娘实为善织云锦天衣、年年机杼不断的织女，也就是秦人先祖女修。在漫长的岁月里，随着秦人东迁，以及文人交流、商贸、战乱等原因，乞巧风俗逐渐走向西北，传向全国，甚至传到了日本、韩国、越南等东南亚国家。
名副其实的女儿节
沧海桑田，千年一瞬。历史就是这样，总会将一些人和事抛落在记忆里。
在西和，男女老少，人人都有关于乞巧的记忆。杨克栋也一样。他是当地人，民俗学者，今年80多岁，少年和青年时期跟着姑姑、姐姐看巧的盛况至今依然鲜活。
那是上世纪30年代到50年代中期，西和乞巧最兴盛的一段时期。
乞巧流行的城镇、村庄，根据人口多少、联系是否方便等，约定俗成许多固定不变的乞巧点。小的村庄一般有一个点，大的村庄有三至五个点。每一个点上，无论贫苦还是富裕人家，9岁以上的姑娘尽数参加，而女子结婚以后就没资格参加了。西和乞巧称之为名副其实的女儿节和其规模之大均可见一斑。
乞巧有两个阶段，一是准备阶段，从农历六月上旬开始，到月底结束；二是七天八夜的节日阶段。在这三四十天，无论家规森严的富裕人家，还是贫穷人家，都不再管束姑娘，不再给她们安排活计，任由她们没黑没夜、无拘无束地踏歌欢舞、祭祀乞巧。
当时娱乐活动少，一年一度的乞巧节是姑娘们唯一能公开参加的活动。最热闹的要数迎水、相互拜巧两场室外活动。尤其是迎水，全县40多个乞巧点上的姑娘，全部梳妆打扮，长长的麻花辫搭在胸前，鬓角系个红头绳蝴蝶结，成群结队地唱着乞巧歌，端着香盘，从城门进来，经过街道，再到固定地点祈神迎水。当姑娘们走过时，街道两旁人山人海，蔚为壮观。
整个乞巧过程中，姑娘们的心情波澜起伏，涟漪不断。祭祀时的虔诚，祈求问事时的神秘，卜巧时的高兴或沮丧，送巧时的边唱边哭、依依不舍，都深深撼动着杨克栋的心弦。这也在一定程度上，促使他在几十年以后做出了一个重大决定。
2003年，杨克栋出版他的陇南山歌著作集时，听从学者建议，对当地乞巧风俗进行走访调查。3年间，他访问70余位六七十岁的乞巧者，摸清了节日程式细节、唱词，对部分唱腔录音，请音乐人谱曲，将调查结果结合自己的所见所闻进行整理、辑录，于2005年底完成著述《仇池乞巧民俗录》。作品一经问世，即引起省内外民俗界广泛关注，有专家评价“填补了中国乞巧过程记载的空白”。
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传承，从乡村和孩子抓起
在非遗保护中，主角永远是传承人和传承群体。
西和县姜席镇姜窑村坐落在美丽的晚霞湖畔，荷叶田田，清水盈盈，绿树掩映。节庆期间，姜克尚、席兰兰夫妇忙碌不已。
姜克尚毕业于天水师院，从小就喜欢乞巧，不仅为姑娘们乞巧编舞、辅导，还经常到各村去看巧，顺便采风。在他看来，老辈的人大多只会唱，编舞、写词要有文化人参与，要不然乞巧活动没法传承创新。上世纪80年代末，一次，姜克尚到10公里外的富沟村看巧时，一段美好的姻缘摆在了他面前——
年轻女孩席兰兰，是村子里的巧头儿，乞巧热情很高，有时候和姑娘们去邻村行情，饿着肚子玩一天，天黑了才回家简单吃点东西。
当姜克尚看到端着香盘行情的席兰兰时，怦然心动，觉得能成，回家找大人说媒，两人走到了一起。多年来，他们一直热心于乞巧，陇南乞巧女儿节举办以来，家里一直是坐巧点，女儿姜婵婵也成了巧头儿，纪录片《中国的乞巧女儿节》曾跟拍了她的故事。
1998年，大学毕业后在乡下当中学语文老师的姜克尚，被调回到本乡姜席中学，开始正式从事乞巧工作。在学校的支持和其他老师的配合下，他们积极参与民俗文化研究，率先进行校本教材研发，2014年以来，先后汇编出版《千年乞巧情神秘女儿梦》《姜席乞巧民俗文化资料选编》两本教材，并将乞巧体验课引入教学，走出一条学校教育与地域文化相结合的全新的传承与发展道路。目前，西和全县都在推广这一模式。
我们采访时，姜思琪、翟露露、姜小丽、姬琳娜、姜珊、任迎霞等40多个十四五岁的女孩正穿着传统民族花裙，发辫上扎着红头绳，在姜克尚老师的指导下，排练拜巧节目。她们都是姜席中学的学生，对乞巧有着纯粹的热爱。由于晚霞湖地域特殊，很多专家学者、外宾都来这里参观、调研、采风，乞巧队还承担着接待表演任务。女孩姜思琪是第三次参加乞巧节了，和第一次参加见了生人还有点害羞的其他姊妹们比，她显得落落大方，口齿伶俐。她自豪地说，去年就有非洲来的嘉宾看她们的演出。
女孩子们总要长大，为了使“中国乞巧文化之乡”的名片持久而响亮，当地政府已通过建立乞巧非遗档案数据库、学术研究著述出版、代表性传承人保护、乞巧文化生产性保护、发展原生态民俗风情旅游等方式，加大对原汁原味乞巧风俗的抢救保护、传承发展。目前，效果正在显现。
一种文化的熏陶和传承
8月14日上午，西和县稍峪乡杜河村，我们刚走到杜俊杰家门口，一群人就热情地迎了出来，招呼我们落座后，端出一盆黄灿灿的巧馃子让我们品尝。莲花、菊花、梅花、桃子、石榴……每一个馃子都形状各异，栩栩如生。这些只有乞巧时才做，平常难得一见。
小院阴凉处，乞巧传承人杜俊杰弹电子琴伴奏，同为传承人的王小梅在给几个妇女排练行情节目。他们神情自然，不羞不怯，认真投入，小院里琴声悠扬，歌声饱满，气氛肃穆，白底红碎花的传统中式服装在蓝天、白云的映衬下格外鲜艳。
杜俊杰，上世纪50年代出生，打他记事起，村子里的乞巧活动从来没断过，特殊的年代，也有人偷着乞，至今已流传了几代人。小时候他常跟着看巧，后来爱好文艺，20多岁就参与进来，每年给姑娘们编歌词、编舞蹈。我们问他创作的灵感从哪里来，他憨厚地说，没什么严格要求，很自由，自编自演，自娱自乐，随性而已。这几年，随着年龄偏大，他逐渐退出编导工作，专心研究音乐，编曲时打破传统乞巧音乐只有一种曲调的限制，引入几种新曲调，丰富音乐元素。
今年48岁的王小梅，也是从小接触乞巧，耳濡目染。稍大一点时，听说祈求巧娘娘能保佑人心灵手巧，能给人教针教线，能让人饭香饭好，她感觉很神奇，心上就爱这个活动。从八九岁开始到现在，她年年参加乞巧，一年都没落下过。如今，她把自己小时候从奶奶、妈妈跟前学到的东西全部教给小姑娘，诸如：生巧芽放在外面长绿了，要放到柜柜里，七月初一拿出来，黄黄的，特别好看，等等，事无巨细。
杜俊杰、王小梅他们都感觉到，随着社会的变化，近十年来的乞巧跟过去有了很大的不同。比如说，过去活动少，只要一进入农历六月，大人小孩都盼望着乞巧节赶紧到来，现在娱乐活动多了，参加起来情绪上就没有过去那么激动；以前，村子里很少有人出去打工，参加活动的全部是女孩子，连小媳妇都没有，现在很多女孩子出去上学、打工，村子里的人少，乞巧的主力军成了媳妇、婆婆；包括乞巧中的歌舞，过去以唱巧为主，音乐和词都是固定的，现在除了在祭祀环节严格按程式外，其他环节还编些新词、新动作，展示才艺；乞巧中的一些风俗也在淡化，如燃香穿针卜巧，大多数人年龄大了眼神不好，平常都穿不上针，更不要说去卜巧了；还有备装，过去扯点花布找裁缝做，现在衣服都是订做的讲究的传统中式服装，一年一个式样。
不过，他们还是觉得，“乞巧对女孩子的影响大，这里面承载的内容多得很”。以前，姑娘们希望通过乞巧让自己心灵手巧；男青年通过看巧寻找心仪的女孩，具有解放婚姻、爱情自由的意义。现在，通过参加乞巧，小学、初中的孩子就会自己做饭、做针线活，懂得丰衣足食，村子里的生活也丰富多彩了，大家内心充实高兴，表演中互相学习借鉴，都想给人留下好印象，可以说，乞巧是一种文化熏陶、一种劳动生活技能训练、一种美的教育。
据陪同我们采访的乡文化专干介绍，稍峪乡辖15个村庄，2016年乞巧队达23个，最庞大的一支队伍人数超百人。在传承乞巧文化过程中，当地通过将乞巧活动和倡导移风易俗、树立文明新风，推进清洁进农家以及精准扶贫等工作相结合，不仅使乞巧活动红火起来，而且使整个村庄干净整洁，村民们的生活条件和精神面貌都发生了很大变化。
从故乡走出去的巧姑娘
8月14日下午，礼县蒙张村村委会门前，正在进行乞巧节目表演。场地中间，一群姑娘、媳妇、婆婆踏歌起舞，四周或蹲或站或坐挤满了看热闹的妇女儿童，上了点岁数的男人在马路对面靠着门面坐成一排远远地看着。身材苗条、一身赭红暗花中式长裙的米彩霞也跻身表演队伍，欢快地唱着跳着，和同伴们摆出“恭喜发财、好运来”的造型，这是她婚后十几年来第一次参加乞巧。
米彩霞家里姊妹多，小时候父母忙，顾不上管孩子，她就整天跟着年龄最相近的五姐米雪梅玩。姐姐有文化，是她们的巧头儿，编起词来特别在行，看完电视剧《包青天》后，姐姐就把剧里的内容摘下来教给她们唱。后来，姐姐去了广东打工，在那里成家立业。
在米雪梅外出务工的21年里，做过保安、跟单员、厂长助理、质量控制主管、客户经理，现在在一家服饰公司担任客户总监。2013年1月，米雪梅当选广东省人大代表；2018年1月31日，被选举为全国人大代表。今年全国两会期间，习近平总书记参加广东代表团审议时，米雪梅在发言中谈到她的打工经历，习近平总书记用“梅花香自苦寒来”称赞她的奋斗经历。
米彩霞说：“我们这里每一个妇女出来，做饭、洗衣服、刺绣、下地干活什么都可以，没有难干的活，别人能干的我们都能干。”据悉，多年来，礼县每年都向北京等大城市大批劳务输出从事家政服务的妇女，具有良好的口碑，形成了品牌。
保护研究的漫漫长路
陇南乞巧这项古老的民俗越来越引起海内外关注，离不开西和籍著名学者赵逵夫教授的研究、传播，而最先看到乞巧歌的社会意义和学术价值，对其进行搜集整理的，是赵逵夫的父亲、知名乡贤赵子贤。
赵子贤曾先后在西和县民众讲习所、鼓楼南学校工作。1936年暑假，他发动学生搜集编成《西和乞巧歌》一书，收录了上世纪30年代以前当地流行的乞巧歌，将其比作诗亡后的正声，“秦风”的余响，认为乞巧活动给女孩子一个走出闺门、接触社会的机会，在古代是冲破封建礼教束缚的表现，在今天是一种对社会问题发表看法的方式，并依据《诗经》将《西和乞巧歌》分为“风”“雅”“颂”三部分，“风”包括家庭婚姻、生活习俗、劳动技能三篇；涉及时政新闻和传说故事的为“雅”；“颂”包含坐神迎巧、礼神乞巧、看影卜巧、转饭送巧四篇，基本上是代代流传的传统歌词。著名民俗学专家刘锡诚评价认为，《西和乞巧歌》第一次记录了农村姑娘们所唱的歌诗，也就弥补了自《诗经》《乐府诗集》以来，陇南一带的民间风诗在诗歌史和民间文学史上的缺位，因此可以说功莫大矣。
随着非遗保护意识的增强，在社会各界共同努力下，2006年10月，西和县被中国民间文艺家协会命名为“中国乞巧文化之乡”；2008年6月，“西和七夕—乞巧”被列入国家级非物质文化遗产保护名录；2014年，西和县被文化部命名为“中国民间文化艺术之乡”；由西和县县委县政府、礼县县委县政府承办的陇南乞巧女儿节至今已成功举办十届，其间，还多次举办学术研讨会，对乞巧文化的精神、内涵和社会价值进一步深入挖掘。
已故民俗学者柯杨认为，西和乞巧是古老的秦文化的延续与活态遗存，巧娘娘是祖先崇拜(善织的女修)与星辰崇拜(被神化了的织女星)的合二为一，反映了我国传统岁时节日与民间信仰的密切关系，祈求心灵手巧、才智双全，希望获得更多的生存本领，过上幸福生活，是它价值观念的核心。
北京师范大学教授萧放认为，从表象上看，巧娘娘是传统社会女性的保护神，是西和女性的精神依靠；如果我们透过现象，探求西和女性乞巧文化的真正意涵时，就会发现西和女性是对自身文化创造力的崇拜，是对自己命运的把握。
杨克栋认为，乞巧活动有助于女性生活技能、品德修养的提高和人格、价值观的培养，让她们变得自立、自强、自信。
走在节庆期间的西和、礼县，活动纷呈，游人如织，随处可见“传承乞巧文化，助推精准扶贫”主题宣传。据了解，陇南乞巧节正在申报世界非物质文化遗产。在迈向幸福美好新生活的征程中，乞巧承载着陇南人更大的荣光和梦想。
写到这里，我们想起，史蒂芬·霍金在《时间简史》里曾以迷人的方式发问：“抬头凝视夜空，你对所有那些光点做何解释呢？它们是微小的火焰吗？它们究竟是什么？真是难以想象，因为这远远地超出了我们的日常经验。”西汉水上游的女儿，千百年来，把自己的美好心愿与远方的星辰联系起来，日复一日，靠一双巧手，让平淡的生活充满情意，让朴素的日子开花结果。
乞巧，或许就是这片古老而神奇的土地精神世界的浪漫写照。
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