一线边垣达玉关，半渠流水入萧湾。红尘不到幽深处，绀宇常浮暮蔼间。佛后洞中仍礼佛，山前寺外更观山。当年胜地时防虏，花木于今总是闲。——《后大寺》
清代甘肃永昌籍进士南济汉所赋的这首诗，形象描写了后大寺周围的美景和险要位置。
后大寺是民间对甘肃省金昌市永昌县圣容寺的俗称。古时候，圣容寺曾叫瑞像寺、感通寺。
圣容寺位于甘肃永昌县城以北10公里的龙首山谷中，即御山峡谷。圣容寺背靠龙首山而建，这段山势状如大象，故也被称作象山。
公元561年，北周皇帝宇文邕遣役三千人，耗时三年修建。
公元609年，隋炀帝西巡河西，在焉支山召开“万国博览会”后，返回途中，亲临瑞像寺拜谒，并改名感通寺，由于天子巡礼，感通寺不断扩建翻修，从此誉满全国、声震西域。一时间，来自西域各国的国使和僧众络绎不绝，可以说，感通寺是当时“丝绸之路”上文化交流中心之一。
而隋炀帝的改名之举，和两个因素息息相关。一个是该寺院为其父隋文帝敕令复修，而另一个原因则需要从敦煌壁画当中寻找答案。
通过考证发现，在敦煌莫高窟的10个洞窟中，都发现绘有与圣容寺相关的壁画和榜题。莫高窟藏经洞中发现的绢画、绣画中，也有圣容瑞像和刘萨诃的画面。
唐中宗时（公元684年），圣容寺经增修、重修，规模宏大，气势雄伟，有1500僧人在此修行，极为兴盛。大约就在这段时期，朝廷拨款在圣容寺后山顶上和隔河对面的山腰上，建成了大小七级佛塔各一座，至今巍然屹立。圣容寺塔也成为第五批全国重点文物保护单位。
吐蕃统治河西时，改名圣容寺。西夏、元朝统治时，永昌圣容寺已不复隋唐时的盛况，但仍不失是河西走廊的佛教中心，花大门塔龛悬葬遗址证明了这一点，而到了明清两代，随着海上丝绸之路的开通，河西走廊与西域的贸易要道作用弱化，圣容寺的香火也因此暗淡了下来。到清代中后期至民国时期，圣容寺已被完全废弃。
在武威市大云寺，存放着一块唐代《凉州御山石佛瑞像因缘记》石碑，根据碑文考证，凉州番禾县（永昌古称）御山瑞像寺就是现在永昌县御山峡谷的圣容寺。碑文中亦记载有东晋十六国至北魏时期的著名高僧刘萨诃。
刘萨诃，法名慧达，他出家当了和尚后，起先在江南弘扬佛法，后来到河西走廊的永昌云转禅寺修行了17年，也有说是22年。
从现存的佛教文献查证，正是刘萨诃预言永昌御山峡谷将会出现无首石佛瑞像。刘萨诃预言后过了87年，即公元520年的一天，一阵雷雨过后，山崩地裂，御山峡谷果真出现无首石佛瑞像。
各种奇异传说迅速传遍了北周各地，皇帝宇文邕遂下令在番禾县建造了这座寺庙。寺院完工后，宇文邕御赐寺名，叫瑞像寺。
敦煌藏经洞中被斯坦因和伯希和盗走的绣画《刘萨诃和尚》，绢画《刘萨诃与凉州瑞像经变》《凉州瑞像图》等珍稀资料也反映了相关事件。
石佛挺出了石崖，却没有佛首。没有佛首的佛像，不仅在中国的佛教造像中极为罕见，更不能为虔诚的百姓所接受。事实上，石佛瑞像没有佛首的这三十六年，恰巧赶上了“魏末丧乱，生人涂炭”的乱世。直到北周天王元年（公元557年）天下大治，凉州七里涧才出现了一尊石质佛首。敦煌莫高窟第72窟的这幅五代壁画《凉州士庶送佛首入寺》，就表现了当时官民“悲欣千里”的盛况。
圣容寺石佛瑞像真是石崖里“挺出”来的吗？专家表示，从考古学、文物学的角度来讲，这个石佛瑞像是人为凿刻成的。在刘萨诃预言后不久，北魏太武帝就开始禁佛，直到北魏孝明帝熙平元年，也就是公元511年，佛禁大开，营造塔寺和开凿石窟蔚然成风，所以，在北魏正光元年(公元520年)，御山峡的石佛瑞像就应时应世、“挺身而出”，应验了刘萨诃的“预言”。可能演绎出来的神话故事，更能打动老百姓。
瑞像寺的佛首后来是在凉州（武威）雕凿，专家认为，生成石佛瑞像的永昌御山山崖的花岗岩，石质松脆，颗粒粗糙，造出的佛首与佛身难以紧密结合，一遇震动，就会掉落。无奈之下，僧人只好“命工雕镌别头”，另找工匠在其它地方雕造佛首。刚好管辖永昌的凉州，一个叫七里涧的地方出产坚硬、细腻的青麻石，能工巧匠就在那里按照既定规格雕凿出了精湛完美的石佛瑞像佛首，然后，隆重迎送到了圣容寺安放。
圣容寺还和著名的唐代高僧玄奘有着不解之缘。
公元627年，玄奘奏请唐太宗，希望能允许西行求法，但唐太宗刚登上帝位不久，西边突厥虎视眈眈。太宗遂以边境不安为由，并未答应玄奘的请求。
然而玄奘初心已定。公元628年，玄奘“冒越宪章，私往天竺”。玄奘从长安出发，途经兰州、凉州，一路昼伏夜行。当路过他无比尊崇的感通寺时，玄奘暗自发下宏愿：将来有一天，定要在感通寺讲经说法。
贞观十八年(公元644年)，也就是唐朝建立后的第27个年头的春天，著名高僧唐玄奘从天竺取经归来，越过了终年冰雪的葱岭，踏上了大唐国土。
玄奘在经过敦煌、肃州、甘州时，受到了地方官员和僧众的热烈欢迎，作了短暂的停留后，就径直取道往番禾郡感通寺而来，以了却他去天竺求法之前发下的回到大唐后要在感通寺讲经说法的宏愿。
当地僧人多次向玄奘说起番禾县感通寺石佛瑞像的神奇传说。玄奘到敦煌千佛洞礼佛时，也多次看到绘有凉州番禾县御山石佛瑞像及刘萨诃的画像，所以他对这座寺院产生了更加崇仰的敬意。
玄奘如愿来到感通寺拜佛讲经，并向僧众讲述了感通寺石佛瑞像的由来。
正是玄奘归途中在河西礼佛和讲经的影响，促使河西地区的佛教迅速地发展了起来。他回到长安后，所做的第一件事就是仿照圣容塔建西安大雁塔，用以存放从天竺取回的经文舍利，成为后人观瞻的胜迹。而此后的圣容寺塔却是寂寞的，在千年的风雨中，逐渐淡出了人们的视线。
御山圣容寺在距今1400多年的历史长河中，经历了兴旺与衰落、盛极与焚毁等风风雨雨。
2003年，永昌县将御山圣容寺重新修复，已建成的寺院面积达5000多平方米。现圣容寺主要建筑物有石佛殿、大雄宝殿、药师殿、观音殿、地藏殿、护法殿、藏经楼、念佛堂、斋堂、回廊等。
如今，在圣容寺蜿蜒两公里的御山峡谷中，树木葱绿，清澈见底的溪流自西向东潺潺流淌，汉、明长城逶迤西去。崭新的庙宇、挺立的石佛、高耸的唐塔、清幽的环境，还有西夏六体文石刻、高昌王墓、西夏墓葬群、花大门石刻等多处文物古迹。专家称：“圣容寺就是一座有着丰富的历史文化遗迹和民族宗教艺术的博物馆”。
朝风夜雨，晨钟暮鼓。
圣容寺虽然改变了旧时的模样，但它的灵魂却深深扎在了河西走廊的这片土地上。它一直站在时光的风雨里坚守，站在岁月的街头期待。它像完全就是建立在真实与虚幻之间冠绝世间的花朵，以佛教文化为花萼，让历史、民族、民俗、文学、美术五色氤氲的花瓣在时空中伸展开来，惊艳无比。
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