甘肃文化丨从刀叉到筷子，从分餐到合餐

本版撰文·陈芊 供图·甘肃省博物馆

我们的祖先也曾像现代西方人一样，使用刀叉而非筷子做餐具。其实，使用什么工具做餐具是有内在原因的，除掉食材的种类及烹饪方式决定取食的工具以外，餐制更是选择刀叉还是筷子的决定因素。

使用刀叉吃饭就要同时使用左右手，这就要求进餐时人与人之间要保持相当的距离，距离太近，胳膊可就要打架了。另外，用刀叉吃饭食品必须得离人近点，大概也就限于从胸前的盘子到嘴之间的距离，食品放得远了，如何用刀切割，又怎样用叉进食？总之，刀叉适用于分餐制。筷子就不一样了，一双筷子可以把取食的半径延长到比餐桌半径还长的距离，因此，筷子的出现为合餐制提供了可能。而西方人至今使用刀叉进食，与他们保持分餐制是互为因果的。

中国最早实行的也是“分餐制”，到了北宋后期才进化到如今的合餐制。分餐制的历史要远远长于合餐制。为什么最初是分餐制？因为早期食物相对匮乏，食品少，“按人均分”就是比较合适的分配原则。分餐制可以做到人人有份，但却无法满足人们口味、饮食习惯上的个性差异。随着生产力的进步，食物逐渐充足，种类也越来越丰富，分餐制显然不能满足人们对食物多样化的要求。于是，合餐制逐渐便取代了分餐制。从这个角度来说，筷子取代刀叉是应运而生，是社会的进步。