这个世界曾出现过多少种著作？数千万，还是上亿？难以计数。无数书籍湮没在历史尘埃中，也有一些书，被反复阅读，被传播再版，传承有序、超越时空。它们是否拥有共通的密码？
近日在线上举行的“世界图书生命指数学术研讨会”上，北京外国语大学教授、中国文化走出去效果评估中心主任何明星代表研究团队提出了图书生命概念。
图书生命包含了图书的市场寿命，但含义更宽泛，指图书作为人类精神生活的一种产品，在不同语言文化区存在的时间、在不同民族国家的使用寿命、在不同时代的文化阅读价值。
何明星牵头进行的“世界图书生命研究”，以再版次数为核心数据，梳理出1920年—2020年这100年间再版500次以上的图书共511种，并结合作者国籍梳理，构成世界图书生命指数。
100年再版500次，相当于一年再版5次，从图书服务于人类精神生活的角度看，这些生命力旺盛的长销书，堪称经典中的“元典”。
以《先知》为例，研究团队依据OCLC数据库检索，发现其再版929次，是所有上榜图书中最高的。黎巴嫩作家纪伯伦在这部用英文写作的散文诗集中，以先知名义和诗意语言探讨了爱、美与生命等永恒的话题。
511本书有的耳熟能详，如《神曲》《伊利亚特》《君主论》《道德经》《论语》《诗经》《孙子兵法》以及莎士比亚戏剧作品；有的则出人意料，《爱丽丝梦游仙境》《匹诺曹》等儿童文学位置颇高。
图书生命研究第一次用量化方式，给出了被各历史时期、各国家民族不断再版、翻译和阅读的世界图书经典特质——以人类为中心的普遍性、适应精神生活的多元化、生产传承过程的包容性。
研究发现，近200年来西方出版业的日益资本化垄断，窒息了其文化生产，反而难以出现再版次数较高的经典图书。而中国传统文化价值观强调立言不朽，将著述与个人的生命意义结合，追求内容的个性化、差异化、独创性，有助于矫正以销售数量衡量图书价值的弊端。图书服务于人类精神生活、知识生产与文化传承，才是世界出版业发展的第一目标。这也是图书生命研究对当下国际出版业发展模式的一种“中国阐释”。
北京外国语大学副院长袁军指出，我们不缺目标、方向和框架，需要的是基础性的工作。目前图书已成为中国文化走出去的重要载体，该课题通过客观、可稽核的数据对传播效果进行定量研究，很有价值，和之前的“中国图书海外馆藏影响力报告”有异曲同工之妙。
与会专家除对量化方向肯定外，也提出应充分考虑作品问世时间长度这个因素，突出“当代影响”这个概念；因没有书号（即ISBN号），使得《圣经》等一些宗教典籍未能入榜是否合理；目前入榜图书多为文学类，有价值的学术类图书可否另榜统计；互联网数字出版时代需对“再版”定义重新界定等。
图书的经典传承史，是人类思想、情感、道德等精神的成长史，也是不同文化的融合发展史，经典因此构成了建设人类命运共同体的思想基础。在运用人类命运共同体理念重新梳理世界经典图书方面，该研究做出了有益探索。张稚丹
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