【草原牧区行·甘肃篇②】
出土自甘肃省武威市雷台汉墓的“马踏飞燕”，对很多人来说都不陌生。但在千百年后的今天，这种“汉马”还存在吗？
“当然！你眼前的岔口驿马就是‘汉唐马’繁衍至今的一个优良品种，以天祝的岔口驿命名，有两千多年的选育养殖历史了！”在武威市天祝藏族自治县多隆走马保种选育营销场，负责人米存国一边回答记者的提问，一边在形似“旋转木马”的大型机器前调试参数。调试停当，“上了套”的4匹成年马，遂以设置好的速度和距离开始今天的“体能训练”。
“这个遛马机是用来训练走马的，人要锻炼身体，马也要健身。经过训练的马，一匹可以卖到1万元以上，要是能在比赛中拿个好名次，卖二三十万元也常有呢。”米存国向记者介绍着，言语里透着自信。
在记者眼中，岔口驿马个头并不高大，为何如此受市场青睐？
“你仔细观察，岔口驿马走的是对侧步，这个特点很适合用来骑乘，所以有‘骑马走路如睡觉’的说法。”同行的天祝县畜牧技术推广站站长李开辉也打开了话匣子，“除了走得稳，岔口驿马耐力好、步速快，性格也温顺。”
每到农历“二月二”“六月六”，天祝辽阔的大草原上都会举行传统赛马大会，远至青海、西藏、内蒙古、新疆的养马人都会赶赴此地，一较高下。养马爱马的米存国自然也会带上自己的马参赛。
2020年小走马第二名、2021年中走马第11名、2022年“优秀裁判员”称号……在马场办公室里，大大小小的荣誉证书、奖牌，记录着米存国与马为伴的“光辉岁月”。这些奖状和奖牌旁边，有一尊微缩版的“马踏飞燕”铜像，仿佛在诉说历史的变迁与传承。
养马之前，米存国贩过羊，做过餐饮。2011年，他转行开始养马，只因与生俱来的喜爱。“天祝自古就有养马的传统，看到近年来马的数量在减少，我觉得我必须要养马。”
来到马场后院，记者看到了米存国的“主力部队”——大约七八十匹岔口驿马，或三五成群，或母子相伴，或安静吃草，或悠闲踱步。别人都说米存国是“养马能人”，只有他自己懂得背后的艰辛：春天，母马接二连三产下马驹，得没日没夜地守护在旁边照料；夏天，要加紧训练、置办行头，带着“孩子们”参加赛马大会；入冬之前，须备足饲草料，迎接下一年的光景……
这几年，米存国也跟上了潮流，开始在社交平台上发布一些日常养马的小视频。“每次发视频，都有不少人点赞和询问，甚至有人专程从外地赶来马场看马、买马。”
名气打开了，收入也节节攀升。“最近市场上价格也好，一年差不多能挣四五十万元。”
如今，天祝县有岔口驿马7600多匹，形成了“保护区+保种场+选育户”的三级保种繁育体系，李开辉说，“像老米这样的养马人还有很多呢。”
自古草原多盛事。在中国高原走马之乡，古老的岔口驿马正在讲述着新的传奇，让人沉浸其中流连忘返。
（记者 张云 杜羽）
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