一张幕布、两盏白炽灯、四五老艺人、七八件简单乐器，艺人在白色幕布后面，一边用手操纵戏曲剪纸人物，一边用本地流行曲调唱述故事，同时配以器乐以增加演戏气氛。
这是陇南礼县城关镇皮影戏的一幕。在老艺人的牵丝引线下，折子戏里的历史人物穿越古今，一个个在幕布上身轻如燕，引得台下观众拍掌叫好。
影子腔又称“灯调”或“梅花腔”，渊源于用兽皮刻画人形，借灯光在纱幕上显影的民间皮影戏，民间流传已有300多年的历史。
礼县影子腔源于西汉时期，兴盛于清朝康熙末年，由“道秦腔”“梅花调”演变而来，它在原民间皮影戏、木偶戏腔调的基础上，吸收了当地民间小曲、 鼓乐、说唱等形式，又借鉴秦腔、川剧的一些特点，民国末期形成了“影子腔”这一地方独特戏种。
影子腔一般由三个人组成文乐人员，“本胡”兼“唢呐”一人，“三弦”兼“海笛”一人，“四弦子”一人，武乐由一名鼓师，一名副手组成，演唱时，鼓师左手击甩板，右手敲“七星锣”；副手左手打“蚂蚱子”，右手击“碰铃”“手锣”，武打动作时，鼓师掌握“暴鼓”“皮鼓”关副手敲“勾锣”“手锣”，文乐队人员可带“铙钹”等其他铜器，另外一名掌握“扦子”（也就是做影子）的人就是“戏母子”，五六个人就组成了一班人马。
全国大多数剧种（除昆曲）唱词均是对偶句，唯独影子腔是单句。在演出时，根据剧情需要，设有冒腔，又叫满台吼、帮唱或伴唱。器乐演奏时必须要突出三弦、木琴、蚂蚱子等影子腔特有的乐器。
影子腔主要表演形式以男、女合演为主体，男的总称花脸，有长衫花脸与生衫花脸两种。女的总称旦，有老旦、小旦、花旦、悲旦等。
影子腔最适宜山区演出，唱腔咬字都是地方方言，浑厚、朴实、通俗、易懂，台上台下同时唱，具有极其浓郁的乡土味。在唱腔末句或高潮时，一人唱，众人和，渲染气氛、加强效果，成为影子腔特有的艺术风格。
剧本内容有大本戏、小本戏、神戏和时代戏之分。大本戏以历史故事、民间传说为素材；小本戏多以当地的风土人情为素材；神戏是在庙会、还愿、做寿等民间活动中演唱的专用戏；时代戏是结合时代背景，顺应时代需求创作改编的新剧本。
影子腔主要传统剧目有《太子游四门》《八仙拜寿》等，建国初礼县剧团创编了《碧血西城》《枫洛池》《秀才进京》等。七十年代礼县剧团又创编了《三凤求凰》《莲叶劝学》《清明案》等。近几年又新编了《欢歌笑语满兰苍》《果子送给贴心人》《寿宴喜》等。
影子腔是礼县秦文华的象征，也是礼县民间优秀的非物质文化遗产。道具是用牛皮制作的，有人物形象，有龙桌、帅桌、官椅、虎椅，也有狮子、老虎、马等动物形象，造型栩栩如生，着色鲜艳，制作工艺精湛。
随着历史时代的更迭，古老的民间艺术也渐渐有了新貌。经过几代人的传承和发展，影子腔加入地方特色，乐器配有四弦、三弦、二胡、板胡、大小锣、鼓芽板、牛铃等。它极大地丰富了陇南城乡人民尤其是农村群众的业余文化生活。
近几年，礼县与西和县分别建成陇南影子腔的传习所，筹划建设陇南影子腔博物馆，成立陇南影子腔研究会，定期举办影子腔培训班，建立陇南影子腔数据库，让影子腔艺术在陇南大地再添新的光彩。
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本期小陇画报 摄影 薛小平 文字 屈杰文 何星丑
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