景泰在历史上属于边防重地，境内的古长城、古城池等遗迹众多。
永泰古城堡，位于景泰西南25公里的古丝绸之路之要隘。为明万历三十六年修建，距今已有400多年历史。因其城堡形似龟，故又称“龟城”。是全国目前保存比较完整的一座明代古城。
永泰古城堡是明代甘肃新边的一个重要据点，是明王朝为防御北方的少数民族入侵而修建的、兰州以北重要的军事要塞，也是通往青海、河套、新疆和西藏的咽喉之地。当时在兰州至武威间的古丝绸之路沿线，共建了永泰、镇虏、保定三座城堡，如今只有永泰城堡得以保存。
汉武帝时期，卫青、霍去病收复河西后就曾在此地屯兵设防。
作为与蒙古人对峙的前线，明王朝曾经在这里大规模地修建了一段长城防御工程，史称“松山新边”。而永泰古城堡，就是镶嵌在明长城边上的一颗“璀璨明珠”。
永泰古城的诞生缘于一次战争。明万历二十六年（1598年），将军李汶奉旨率十万大军讨伐盘桓在松山的鞑靼部落，在此展开了一场历时数月的“松山会战”并收复了大、小松山，但这场大战也摧毁了这里原来的要塞。
明万历三十五年（1607年），晋升为三边总督的李汶请旨朝廷在永泰川修筑永泰城。于是三月开工建设，万历三十六年（1608年）六月完工。
永泰古城堡墙由黄土夯筑而成，周长1717米，墙高12米，城基厚6米，占地面积318亩。从高处俯视，整座城确实状若一只巨龟伏在戈壁滩上，惟妙惟肖。龟城首尾足爪俱全，将其每个部位在军事上的应用都发挥到了极致。
城门向南开，外筑甬门，叫“永宁门”，内门叫“永泰门”，寓意“永绝虏念，康泰安宁”。
门稍偏西，设半圆形瓮城形似“龟头”，在城的东、西、北三面筑有封闭式的月城，构成了“龟脚”和“龟尾”。
城周有护城河环绕，注水其间，以养金龟，且防不虞。城南门外数十丈建一清池曰用汲海（又名太极池），寓意洛龟奔海，能得长寿。
永泰古城堡内外军事机构齐全，城内有察院一条街，城墙内边修有马道，围城墙一周，城墙上有射击垛口，在4个瓮城上建有瞭望哨。如此完备的设计，堪称中国古代军事要塞教科书式的典范之作。
城南面曾建有李汶将军的公馆。城南一里处建有占地300亩的演武厅和教场；教场之南是一条长约6里的“龙沙”（山丘），之上架有炮台。城西北7里处设有军需草料储存处，城东南15里的骟马沟是当时的牧马场地。大名鼎鼎的岳家军的后裔、清代名将岳钟琪也曾把守此地。
目前古城内瓮城、炮台、城楼等军事设施部分尚存，还完整地保存着大部分城墙、城门，城内还保留着两座清代民居和一所建于民国时期的小学——永泰小学，是目前全国保留完好的民国时期三所小学城校之一，是中国近代初级教育的重要见证！
这里因战争而兴起，又因政治经济自然环境的改变而衰落。
永泰古城堡在其作为军事要塞时，城内驻有士兵2000多人，马队500人，20世纪50年代这里还是有着1000多人口的大村。近几十年来，由于干旱少雨、土地沙化等原因，生活在城里的居民陆续搬迁离去。
近年来，永泰古城堡吸引了大量游客前来访古、探险和考察，《天下粮仓》《神话》《花木兰》等多部影视作品也在这里成功拍摄，永泰古城堡的知名度和美誉度得到了进一步提升。（文／寇明灿 屈杰文 图／寇明灿）
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