甘肃日报特约撰稿人 李润强
中华民族自古以来崇尚修身养性、陶冶情操、清廉为政，强调将个人的理想价值与国家、民族和社会的命运紧密联系在一起。纵览中国历史，在几千年的社会发展进程中，涌现出了许多清白做人、干净做事、名扬后世的清官廉吏，唐代的牛僧孺即是我们陇原大地上的一名清官。
一次不惧皇权的惩腐行动
牛僧孺画像
牛僧孺，字思黯，安定鹑觚(今甘肃灵台县)人，唐代著名的政治家和文学家，生于德宗建中元年(公元780年)，卒于宣宗大中二年(公元848年)，他的一生经历了德、顺、宪、穆、敬、文、武、宣宗八朝，曾经在四朝为宰相，三次出任重镇节度使，足迹涉及尚书省六部中的五个部门，曾受封“奇章郡公"，后世称其为“牛奇章"。牛僧孺作为陇籍名人，在《灵台县志》中有收录，灵台县东南部的新开乡牛村，至今保存有牛僧孺墓。
牛僧孺生活的年代属于唐王朝中后期，这是一个政治形势复杂多变、社会矛盾不断加剧的时期，朝廷大臣们都或多或少地参与了激烈的党派斗争，牛僧孺也在所难免，在历史上，牛僧孺首先因牛李党争而闻名于世，被看作牛党的代表人物，与当时的许多重大政治事件都有一定关系，在唐代历史上具有重要的地位。
穆宗长庆元年(公元821年)六月，牛僧孺担任御史中丞，主持御史台的工作。御史台以御史大夫为主官，御史中丞为副职，但中唐之后，御史大夫多缺任，御史中丞为实际上的主官。这一年，发生了宿州刺史李直臣贪腐案。宿州，在今安徽省宿州市，位于安徽省北部，襟连沿海，背倚中原，交通便利，经济繁荣。时任宿州刺史的武将李直臣贪污成性，借机巧取豪夺、搜刮民脂民膏。事情败露之后，李直臣赶忙贿赂朝中的宦官，让他们在皇帝面前粉饰说情，企图蒙混过关。皇帝听了宦官的谗言之后，果然偏听偏信，直接袒护李直臣，不仅没有惩罚其贪腐行为，反而赞扬李直臣是治国奇才，有经天纬地、运筹帷幄的大本领，所以，即使李直臣有罪，也要对他网开一面，委以重任，派遣至边关任职。说什么这样的处理，既算是李直臣将功折罪，也算是发挥其所长，为国出力。对于皇帝的徇私枉法，牛僧孺丝毫不惧，他义正辞严地说：“一般官员不成大器，不过在官位上尸位素餐，用花言巧语骗取上司、乃至皇帝的信任。但是，那些所谓智慧超群、才能出众的官吏，如果道德败坏，可能后果异常可怕，往往会成为诡计多端、阴险狡诈的奸臣贼子。例如，当朝历史上的安禄山、朱等人，的确才能过人，并深得皇帝信任，但由于朝廷没有及时识破其嘴脸、惩戒其恶行，最终留下谋反叛国、祸国殃民的后患，所以，现在皇帝制定法令，一定要对这类官员严加管束，像李直臣这样的危险人物，皇帝您千万不能为他说情，更不能把他派到边关任职，纵虎为患！"牛僧孺的一席话说得理直气壮，掷地有声，穆宗皇帝不得不将李直臣绳之以法。事后，穆宗皇帝终于明白过来，称赞牛僧孺不惧威权、严格执法，当面赐给紫金鱼袋，给予很高的荣誉。当年十月，唐王朝与吐蕃在长安城西进行和平会盟，皇帝又让牛僧孺以御史中丞身份，同朝廷宰相等十余位重臣一起，与吐蕃宰相订盟并立碑，《唐蕃会盟碑》至今尚存，用藏汉两种文字书写，记载了参加会盟的藏汉官员名单，牛僧孺位列其中，见证了这一历史性时刻。
一套处置积案的高效制度
牛僧孺在担任御史中丞之初，由于案件繁多，人员紧缺，加之官员工作效率低下，导致案件常年沉积，不能及时结案，民怨沸腾。为了尽快解决这一难题，牛僧孺采取了以下措施：首先奏请朝廷为案件设置办结的最后期限，规定：大案，大理寺必须在35天之内处理完毕，然后移交刑部，刑部接手后，必须在30天之内结案；中案，大理寺必须在30天之内处理完毕，刑部必须在25天之内结案；小案，大理寺必须在25天之内处理完毕，刑部必须在20天之内结案。其中，一个案子有10名以上人犯、涉及案件20件以上，为大案；一个案子有6名以上人犯、涉及案件10件以上，为中案；一个案子有6名以下人犯、涉及案件10件以下，为小案。其次，延长大理寺和刑部官吏的工作时间，每月至少要达到20天以上，并让户部适当增加其加班俸禄。最后，将各类案件的结案情况，列入司法部门官员的年终考核内容。这些措施实施以后，果然立竿见影，大大缓解了天下案狱淹滞、人多冤抑的局面，时任中书舍人的白居易，称赞牛僧孺“书命无繁词，决事无留狱"，一时案狱清明、朝野相庆。
穆宗长庆二年(公元822年)正月，宰相段文昌出任西川节度使，时称“使相"，政治地位无疑高于一般的方镇节度使。临行之时，段文昌奏请皇帝，将三名担任谏官、御史台官员的亲信，任命为幕僚，带到成都赴任。由于他们既保留了朝廷官员的身份，同时，又担任节度使的属官，所以，此举明显违犯了唐代的官员任命制度。根据朝廷敕令，在中书、尚书、门下等中央机构任职的郎官，以及在御史台等监察机构任职的御史，均不得由各地方镇节度使奏请，兼职担任地方的幕僚属官。但皇帝碍于宰相段文昌的情面，居然答应了他的请求。果然，不出一年，段文昌又伎俩故施，再次奏请将另外两名御史台的官员，以同样方式任命为自己的幕僚。当时，吏部官员噤若寒蝉，朝廷上下一片哗然，方镇节度使们纷纷观望，等待朝廷的表态，一旦准奏，准备如法炮制、上下效仿。在此关键时刻，御史中丞牛僧孺以朝廷大局为重，毅然站了出来，坚持按照朝廷的规章制度行事，指出方镇的所作所为明显违令，很快驳回了宰相段文昌的请求，此举有效阻止了日渐壮大的节镇势力向中央谏议和监察机构的渗透，进一步加强了中央集权。
一个拒收贿赂的朝廷重臣
牛僧孺撰写的传奇小说集
穆宗长庆二年(公元822年)，牛僧孺担任户部侍郎，户部侍郎是尚书省户部的副职，协助掌管全国的户口、赋役等方面的政令，位高权重。这一年，京城长安发生了韩弘、韩公武父子贿赂案。原来，中书令韩弘曾经把持宣武节度使一职，长达二十多年，其间，不仅大肆聚敛钱物财富，而且，政治野心急剧膨胀，甚至不听朝廷调遣，一度有割据叛乱之心。后来，韩弘父子终于调入朝廷任职，但他们害怕众人旧事重提、秋后算账，为了堵塞众言、免于追责，他们不惜动用巨额钱财，大肆贿赂皇帝身边的权宦、朝中重臣和边关大臣，这些大臣们几乎都接受了韩家的财物。由于涉及官员众多，韩弘父子将馈送财物的情况一一记录在册。韩弘父子深知牛僧孺为人清廉，担心他不肯收礼。所以，父子二人为了让牛僧孺收取贿赂，着实动了一番心思，最后决定由儿子韩公武出面，拿着其父韩弘的亲笔信和一千万钱，前去登门拜访。牛僧孺面对巨额礼金，丝毫不为所动，笑着说：“这算什么呢，您赶快拿走吧！"不久，韩弘、韩公武父子先后死去，由于韩府管家之间内讧，将官司打到了御史台。此时，韩府上下只剩老幼妇孺，皇帝恐怕韩弘孙子年幼懵懂，被管家们欺凌，便派了信得过的宦官，帮助韩府解决内部纠纷。结果，韩弘父子行贿之举遂东窗事发。穆宗皇帝震怒，下令将韩家的财簿拿来亲自审阅，在人数众多而且数额巨大触目惊心的行贿记录中，皇帝突然发现，户部侍郎牛僧孺的名字旁边，用红笔标注着一行小字：“某年某月某日，送给户部侍郎牛僧孺钱一千万，但他不接受！"心情沉重的穆宗突然喜出望外，用手指着牛僧孺的名字，对周围惊魂未定的大臣们说：“我果然没有看错人！"第二年三月，朝廷空缺一名宰相，穆宗在考虑人选时，首先便想到了牛僧孺，于是，就破格提升他为宰相，44岁的牛僧孺首次担当宰相大任，进阶朝散大夫，兼任集贤殿大学士，监修国史。在朝廷任命书中，称赞牛僧孺“方直秉心，诚敬由己。玉洁持操，松贞表姿"，堪当大任。
文宗大和五年(公元832年)春天，牛僧孺以兵部尚书的身份担任宰相之职，当时朝廷党争与宦官专权相互交织，大臣们之间的矛盾、新旧派宦官之间的矛盾、朝臣与宦官之间的矛盾，此起彼伏，政治斗争进入了白热化状态，连皇帝都无计可施，不久，朝廷发生了“宋申锡事件"。唐文宗皇帝为了摆脱政治困境，尤其是压制威胁皇权的宦官势力，与另一位信得过的宰相宋申锡密谋，诛杀威胁朝廷的宦官。但不慎计划泄露，宦官首领中尉王守澄得知消息之后，准备先发制人，疯狂报复，置宋申锡于死地。于是，唆使奸臣郑注出面诬陷宋申锡，派人虚构证据、四处造谣，妄称宋申锡与皇室宗亲漳王相互勾结，准备政变推翻当今皇帝，另立漳王。文宗皇帝听了这些谗言之后，竟然不辨真伪，也同意以谋反罪来处置。在皇帝的昏庸和宦官们的淫威之下，大臣们唯恐避之不及，朝廷的几位谏官先后据理力争，但都被驳回。无奈之下，左常侍崔玄亮跪下来，流着泪说：“即使杀掉一介平民，我们也要再三审判、复核，况且，现在要处死的是朝廷的宰相！"终于，皇帝同意推迟执行，交付朝廷商议再予定夺。宦官们见状，打算避开司法机构，私下审判定案，直接对宋申锡及其家人、部属进行残酷屠杀。眼看冤狱已成，在这危急之时，牛僧孺挺身而出，他说：“一个人做官，最高不过宰相，宋申锡只是一介书生，现在已经位极人臣。假如像案件中所说的那样，他与漳王谋反，那么，即使阴谋得逞，宋申锡也只能再做宰相，难道他还会有更大的企图吗？再说，我也是宰相，最了解宋申锡的为人，他一定不会有谋反之事。当年，我担任御史中丞的时候，发现他是一个忠臣良善、正直有才之人，所以，才推荐他担任监察御史。如果宋申锡真有谋反之心，那么，今天我也难辞其咎，愿以性命为他担保！"在牛僧孺的仗义执言下，宦官害怕阴谋败露，也不敢明目张胆地构成冤狱，宋申锡终得幸免于死，最后被贬为开州司马。
牛僧孺不仅是位清官，而且是一位文学家，是传奇小说的高手，著有传奇集《玄怪录》。鲁迅对《玄怪录》极为推崇，他在《中国小说史略》中说：“造传奇之文，荟萃于一集者，唐代多有，而煊赫者莫如牛僧孺之《玄怪录》。"把它看作唐人传奇的代表作。同时，牛僧孺还是唐代古文运动的参与者，与韩愈、柳宗元关系密切，留下了大量的散文、诗歌和小说，他的政治、哲学、军事和文学思想，也非常丰富，构成了甘肃传统文化的重要组成部分，对后世影响深远。
牛僧孺生活的年代，距今已有1200多年，但是，灵台县至今还保留了一些遗迹和传说。在灵台县城周围一个叫南寺洼的地方，传说是牛僧孺早年居住和读书的别墅，此处环境幽静，绿树成荫，民国年间被列为灵台八景之一，号称“别墅烟云"，至清代末年，这里还生长着牛僧孺亲手栽种的一棵银杏树，历代文人墨客途经此处，留下了许多感时怀人的诗文佳作。
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