明嘉靖年间，鞑靼部落势力经常出没于兰州、西宁、庄浪、中卫、靖远、凉州等地。
位于兰州以北的大小松山地区是曾经丝绸之路东段北线的重要路段，但因位于边墙之外而难以控制，最终在明初的全线缩边中被抛弃，留下了一个巨大的战略漏洞，在鞑靼部落迁入后成为了明朝西疆如鲠在喉的威胁。定居松山的鞑靼除了参与互市外还致力于“东市西剽，掠汉抢蕃为其耕种”，并且结交青海鞑靼使得甘肃镇腹背受敌。
明万历二十六年（1598年），陕西三边总督李汶、甘肃巡抚田乐集七路之师，分道出兵，击败驻牧于大、小松山的鞑靼阿赤兔等部落，次年筑松山新边。“河东自永安索桥至小松山双墩分界，共一百八十里；河西自泗水、土门至小松山双墩分界，共二百二十里。”并在长城内修筑了土门堡、大靖营、裴家营、红水堡、三眼井、芦塘营诸城堡。
松山新边长城所在位置（图片来自《中国地图集》）
松山新边是明代最后一次大规模修筑的长城。
（一）
松山滩草原，位于甘肃省天祝县城东南部30多公里，总面积1000平方公里，属干旱草原植被，主要为草本植物和灌木，是天祝最大的草原盆地。
历史上有名的“达隆仓的马”，就是在这里长期培育而成的。
美丽的松山滩草原
在离松山滩黑马圈河口不远的地方，坐落着一座古老而苍凉的城池，经历斗转星移和日蚀风吹，基本完好的墙体依然不失当年之雄姿，这就是有名的明代松山古城。
明代万历年间在这儿爆发的那场松山大会战，更使此地天下闻名。
松山古城（王守辉摄）
从天祝县城出发，向东36公里，去往松山滩草原，寻找那一座叫松山的古城。
松山滩草原，曾经是乌鞘岭东侧最大的天然牧场，现今又是天祝县最大的移民安置点。夏季的松山滩草原，绿意盎然，沿途可以看到白牦牛、高山细毛羊、岔口驿走马这些可爱的生灵，格外赏心悦目，让人顿时忘记了尘世间的烦恼。
在越过一个个缓坡之后，终于有房屋出现在眼前，这就是松山村。那些远望呈红褐色的巨石，就是古城的城墙，就在村子旁边。
阳光的深潭中，黄土夯筑的城墙拔地而起，敦实、粗犷，具有强烈的视觉冲击。
在古城门口，宽可行车的城门如今只留下了黄土夯筑的墙体，从中进入，似一方小空院，这便是瓮城了，进瓮城后又见一座城门的垭口。小院里，城墙没有遮挡住的空地上，青草幽幽。
松山古城坐北朝南，分为内外两城。原本只有一个城门，向南开，之后为了保护内城的安全，又在原有的大门基础之上，向外延伸，向西又开了一道大门，也就是现在进入古城的第一道门，是外城的城门。
松山古城遗址（王守辉摄）
从内城的城门进入，算是真正进入了松山古城，视线豁然开朗。古城内部，现在已长满葳蕤的灌木，展现在眼前的是瓦蓝色的天空，黄褐色的城墙以及无边蔓延的芳草……
直到20世纪90年代，松山古城内还有人居住，如今就在古城的旁边，修建起了松山村，在古城内还留有一户人家，一直默默守护着古城。
（二）
整座古城最初建成时，占地280亩，官衙、军营、民居、学堂、粮仓等设施一应俱全，最为鼎盛的时期，城内还建有寺庙。虽然历经上百年的时光打磨，古城内的地面建筑多已湮灭，但古城的城郭保留得相当完整。
400多年前，先人们是如何在草原上建成这座巍峨的城池？
松山新边示意图
——而答案就在古城内肆意生长的芨芨草上。
当时，人们用这最为普通常见的野草，就地取材，结扎成捆，与木椽相合，建成城墙的框架，再以黄土层层夯实。草捆与木椽就相当于现在我们建筑房屋时的钢筋，起着构架固定的作用。在内城的一段墙体边，可见到裸露在外的木椽，如手臂粗细的木椽，如今还依然深藏于墙体之中。
松山古城还有一个让人惊叹的秘密。
——整座城池的地下，拥有一条连通内外的地道。战时或有危险发生，人们可以藏身于地道，甚至增援的军队也可从地道自由出入，使松山城不至于成为一座孤岛。
松山因地理位置十分重要而成为西陲边塞的要地。只要控制了松山地区，明朝便在军事上可处于主动地位，达到保境安民的目的。
明王朝建立初期，随着朱元璋派军八次深入漠北、朱棣五次率大军亲征北元，蒙古势力被大大削弱，处在边境地区的凉州也因此获得了半个多世纪的和平发展时期。
然而，在1559年的嘉靖年间，蒙古部落首领率领着数万铁骑从河套地区南下西进，占领了凉州的松山地区。
（三）
松山地区大致位于今景泰、天祝、古浪一带。当时的松山一带水土丰腴，可耕可牧，对蒙古和明朝来说都是极重要的军事战略要地。
明隆庆元年（1567），松山蒙古开始侵犯内地：
——“虏酋宾兔台吉等以千余入掠靖虏城、白草原等处，杀官军六十七人。”
隆庆三年（1569）宾兔等再次入侵内地：
——“匈奴宾兔由塔尔湾渡河，寇打剌赤、蒯团山。”
松部还侵犯庄浪、中卫等地，联络河套、西海等部落，屡屡入犯甘、固、宁等镇。
明万历二十四年（1596），明朝开始筹划收复松山，参加围剿的有甘肃镇官军二万人，防御警戒兵力约三万，还有固原、宁夏、延绥等镇的军队三万余人参与防御、堵截。
万历二十六年（1598）三月二十日，战役正式打响。经过六个月的战斗收复了这片美丽的草原。
为了更好地守卫这片要地，次年，明廷开始在松山建立军事堡垒，这就是如今我们所见的松山古城。
在松山滩草原，以松山古城为中心，细心观察，还会发现四周还保留有一些古代的军事设施。
松山古城的外围，现在还有当年屯兵的营盘。从松山古城以西到松山镇，沿途就有3座烽燧。一座矗立于远处的高山之上，另两座就在公路的两边。虽然都没有明确的文字记载，但是从烽燧的结构造型、材料使用等推测，应该都是和松山古城属于同一时期的军事产物。
古城夕照
夕阳下，登上古城北边的外城城墙，俯瞰四周，天地广阔，烽燧矗立，草木丰茂，远处的马牙雪山绵延不绝，黑马圈河缓缓流淌……
古城悠远的历史和缤纷的现实，都荡漾在一片盛大的光影之中……
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