金城左柳

在中国的历史长河中，左宗棠是一位举足轻重的人物。这位清朝重臣不仅在政治和军事上有着卓越的成就，还对兰州的生态建设产生了深远的影响，在兰州的黄河两岸，有一段与左宗棠和“左公柳”密切相关的历史。

左宗棠，字季高，湖南湘阴人，是晚清时期的重要政治家和军事家。他于1866年接到赴任陕甘的调令，并在次年抵达兰州。

左宗棠在兰州任职期间，大力推广植树造林，特别是在黄河两岸种植了大量的柳树，现因纪念左宗棠而得名“左公柳”。在兰州期间，左宗棠致力于恢复和发展当地经济，加强边防建设，改善民生。为了巩固边防和恢复生态，左宗棠在兰州黄河两岸大力推行植树造林。据文献记载，左公柳的种植历时八年，从兰州到肃州、河西、哈密、乌鲁木齐、吐鲁番等湘军所过之处，都栽种了大量的柳树。左宗棠在甘肃地区共栽种了四十七万六千一百株柳树，同时在新疆地区也种植了大量的树木。这些树木不仅具有生态价值，还为当地经济发展提供了原材料，如用柳条编织的筐子、篮子等。

据民间史话，清同治年间，左宗棠奉命率军来到了嘉峪关，戈壁滩上一片荒凉之景，除了稀稀疏疏的骆驼草外，就什么都看不到了。这令他感慨万分，由于他所率领的多是湖湘子弟，被迫远离山清水秀的家乡来到这茫茫不毛之地。左宗棠为了稳定军心，立即采取了一系列措施：命令全体将士加宽道路，并在路旁、河边大量植树，在凡有水源能到的地方广种榆柳，造福后人，并制定出严格的法令以保证树木的成活，若干年后，杨柳成荫，树木成行。

左公柳不仅美化了兰州的环境，还为黄河两岸的生态平衡作出了贡献。柳树具有固堤护岸、净化空气、调节气候等生态功能。在兰州的黄河两岸，左公柳为当地生态系统提供了重要的支撑。它们为鸟类提供了栖息地，促进了生物多样性；同时，柳树的根系可以稳定堤岸，减少水土流失。

除了生态价值外，左公柳还具有重要的历史和文化意义。它们见证了左宗棠在兰州的治绩，也见证了中国近代历史的沧桑。通过这些柳树，人们可以追溯历史的脉络，感受那个时代的风云变幻。如今，许多游客来到兰州，都要参观黄河两岸的左公柳，感受那份历史的厚重与文化的底蕴。

作为历史的见证者，左公柳与兰州的许多重要历史事件和人物紧密相关。例如，在民国时期，兰州的黄河两岸仍有左公柳的存在。这些柳树在民国时期被视为重要的文化遗产，得到了保护和修复。此外，一些近代诗人和文学家，如赵澎涛、张维、范振绪等，都曾在他们的作品中提到左公柳，赞美其美丽和历史意义。左公柳还是兰州的文化符号。作为一种文化象征，左公柳在兰州的文化艺术中占有重要地位。许多诗歌、歌曲、电影等都以左公柳为题材，表达对历史的缅怀和对生态环境的关注。

百年以来，大西北的人们无不对左公感恩戴德，有人赞美：“手泽在途，口碑载道，千年遗受。”左公的部属及同乡杨昌竣为他写下这样的诗句：“大将筹边尚未还，互相子弟满天山。新栽杨柳三千里，引得春风渡玉关。”

柳，多用来形容女子的轻盈和美，“隔溪杨柳弱袅袅，恰似十五少女腰。”“柳叶眉、杨柳腰”这些描述都是对女性的赞美。于是我突发奇想：如果将南方常见的柳树比拟为女人的柔美的话，那么西北金城岸边的“左公柳”高大挺拔、树干粗壮、潇洒伟岸的样子，应该就是形容西北汉子的形象了。

太阳西垂，我曾久久坐在黄河岸边的左公柳下，深深地陷入了对柳树的思绪之中。遥想着左宗棠带领着湖湘子弟们一路西行，一边打仗，一边修桥筑路，一边植树造林，为何多选择柳树呢？是其存活率高？还是借“柳”字谐音“留”的寓意？我不得而知，但左公确在西域留下一片绿色，在西域留下了护绿的湖湘子弟，留下了左公自己对西域的拳拳之心……

沉浸在思绪中，一阵疾风吹来，柳枝在随风摇曳着，柳枝如少女腰肢般轻盈舞动，似乎在与我的思绪纷繁共舞。柳条发出“沙沙”声，不知它们是在深情地欢迎着来去匆匆的过客，还是在向我诉说百年金城历史的艰辛……

　　□王润博