一条高耸挺拔的山脉横亘在甘（肃）青（海）之间，俯视着河西走廊，直插云端，与天相连，这就是古时被匈奴称为“天山”的祁连山。
祁连山，绵延千里，是护卫连接东西方文明的伟大通道。
这座雄伟壮丽、绮丽多姿的大山，地跨青藏、蒙新和黄土三大高原，不仅孕育了冰川、河流、草原等自然单元，更养育着依山而居的各族人民。
祁连主峰在蓝天白云的映衬下显得肃穆大气。周围群峰罗列、层峦叠嶂，高低延绵的山脉在阳光的照耀下交相辉映，近处的群山被此起彼伏的林海包围，像一道道五彩的波浪，郁郁葱葱，生机盎然。
祁连山并不是一条单独的山岭，而是由一群西北东南走向的高山与宽谷盆地平行排列组成，从东到西有冷龙岭等大山，自北而南有8个岭谷带，其间，夹杂有湖盆、河流和谷地。
祁连山的东部，受季风影响，降雨丰富，因此生长着茂密的森林；南部，降水稀少，呈现出典型的荒漠景观；西部，有大面积的丹霞地貌。祁连山的冰川、大漠以及蜿蜒环绕的河流彼此交融，相得益彰，构成了一道道亮丽的高原风景线。
祁连山海拔5000米以上的山峰终年积雪，流淌出的冰雪融水，相当于5个蓄满水的鄱阳湖。在干旱的西北，这是不可多得的一座巨型固体水库，形成了维系河西走廊绿洲的黑河、疏勒河、石羊河，点点绿洲和祁连山“联手”，阻挡巴丹吉林、腾格里两大沙漠南侵，拱卫青藏高原乃至“中华水塔”三江源生态安全。
祁连山的冰川属于大陆型冰川，这种冰川相对稳定，对气候变化敏感度低，可以调节河流的年径流量，保证水量的稳定，是河流水量的稳定剂。
正是有了祁连山，有了极高山上的冰川和山区降雨才孕育了一条条河流，养育了下游500多万人以及为近千家工矿企业带去生产用水，造就了武威、张掖、酒泉和敦煌等历史文化名城，哺育了欧亚大陆重要的贸易和文化交流通道，素有河西走廊“生命线”和“母亲山”之称。
祁连山不仅有众多的冰川、茂密的森林、广袤的草原，还有丰富的矿藏、珍稀野生动植物，是西北地区重要的生物种质资源库和野生动物迁徙廊道。
雪松、云杉，还有塔松、华山松、祁连山圆柏、桦树……这里的植被极像天山深处的模样。而野生动物有雪豹、野牦牛、白唇鹿、马麝、马熊、岩羊、雪鸡、蓝马鸡、天鹅……
雪豹作为生态系统的保护伞物种，是栖息在祁连山地最大的猫科动物。雪豹分布在中亚12个国家，中国是世界雪豹分布的核心区域。而在我国雪豹分布区域中，祁连山地区具有非常重要的地位。
在祁连山北麓的山脚下，有一片水草最为丰美的草原——祁连山草原。每到夏季，绿毯似的草原一直延伸至祁连山脚下，一群群牛羊点缀其中，远处的祁连山白雪皑皑，直耸天际，一片田园牧歌式的静谧。
用生态“底色”绘出发展“绿色”，这些年，随着生态环境变好，多年难觅踪迹的珍稀物种频繁现身，消失多年的珍禽异兽复归。
如今的祁连山脉山高、天蓝、云白，一排排青海云杉错落有致，直冲云霄，广袤的草原高低起伏，丰盛鲜绿，呦呦鹿鸣，牛羊成群，构成了一幅山川秀美的画卷。
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本期小陇画报 摄影 梁生江 文字 狄东阳 屈杰文
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