李萍 包蕾 严海萍
一把土与一滴水遇见便成一团泥，一团泥遇着一双灵巧的手，便成了一件艺术品。
泥塑是一种古老的民间传统艺术。始于先秦西周时期，流传民间三千年之久，是我国最具民族特色的手工制品之一，2006年入选第一批国家级非物质文化遗产名录。
河州泥塑是一种与临夏砖雕、河州木雕、古建彩绘一并流传于临夏州及周边地区的民间传统手工技艺，其特点是纯手工捏制塑造，主要包括捏与塑两类技艺。捏、塑完成后，还要进行施彩。
河州泥塑艺术伴随历史前进的步伐传承至今。据史书记载，西秦时期，全国各地顶尖的雕刻工匠纷纷来此凿石刻像、捏泥彩绘，创造了后来被称为世界文化遗产的炳灵寺石窟。有心灵手巧者拜师学艺，与全国各地不同流派风格的艺术家、雕刻师交流学习，泥彩塑技艺得以在民间薪火相传。在时光流转中，河州泥塑把多种技艺和文化融合创新，口传心授，逐渐形成其独特的艺术形式。
河州泥塑以当地黏性强而细腻的红土为原料，经过捶打、摔、揉等工序制成泥塑原料；加麦秆塑造大样，细泥、细沙加水，再加麻或棉花、糯米汁及适量蜂蜜汁等，使塑像完成后不收缩、不分裂。因其有历史、民俗、文化、审美等深刻人文内涵，受到各族群众喜爱，并在一代又一代民间泥彩塑艺人的不懈努力下，不断取得进步。
2011年，常天平成为临夏州第一批州级非物质文化遗产泥塑技艺传承人，因为酷爱泥塑，创作了很多栩栩如生的作品，被誉为“泥人常”。
常天平运用雕、塑、捏等技艺塑形，把河州古朴的农耕文化、多彩的田园生活、璀璨的民俗风情、乡土民居和生活场景等展现得淋漓尽致。他说：“三分塑、七分彩，塑是形、彩是神，泥是韵、色是魂。”
在常天平的泥塑工作室里，摆满了惟妙惟肖的小泥人。“这些小泥人看着简单可爱，但制作过程非常复杂，仅选泥就非常考究。”常天平对自己的泥塑作品越看越喜欢，也对泥塑艺术愈加热爱。
他创作的泥塑《河州擀毡》展示了洗毡场面，塑造的两位擀毡匠形象活灵活现；《河州花儿》展示了临夏“漫”花儿的习俗，选取一对青年男女手拉手对唱的瞬间，把“漫”花儿的情景表现得惟妙惟肖；《农耕文化》系列，展示了播种、锄草、拔麦、搬运、摞麦垛、碾场、簸粮、筛粮、过风车、仓库储藏、搭草垛、犁地、耱地、耍秧歌等，原汁原味地再现了当地农村的生产生活场景。从这些作品中既可了解到农村生活和耕作的种种场景，又可体会到人们在庄稼丰收后闹秧歌时满足、喜悦、积极向上的精神状态；既能观赏形态各异、个性十足、勤恳劳作的人物形象，又能见到已淡出人们视线的服饰、生产生活工具等老物件，俨然一幅幅农耕民俗文化画卷。
而《东乡洋芋》系列、《河州古建》系列、《河州木匠》系列和《河州刻葫芦》《保安刀匠》《彩陶王故里》《炳灵圣迹》等，以写实为主，栩栩如生。在艺术形象塑造上，既追求形似，更追求神似，因此作品形神兼备、内涵丰富、空间感强、形象饱满、情趣盎然。
《富贵一品彩陶王》则反映了新石器时代丰富多彩的制陶文化，巧妙地把彩陶古朴典雅之美、河州牡丹文化、天真灿烂的童心结合起来，童趣融陶韵，牡丹依古风，以历史与现代文化巧妙融合的表现手法，让人们了解临夏彩陶文化，诉说时代的发展变化。
《百年黄酒·五山池》系列，展现出非物质文化遗产五山池黄酒酿造技艺的制作流程，包括碾米、杵米、浸米、洗米、煮饭、拌曲、压榨、出酒、调酒等21道工序，用7组劳动场景、53个人物和榨厢、酒海、碓臼、碾子、风车、骡马等，展示古法酿造全过程。
一件件泥塑作品，让常天平的人生充满妙趣，他的细致与耐心从小就显现着，而他的工匠精神，则与他父母的言传身教密不可分。
在儿时，常天平常会专注地看母亲一针一线地绣鞋垫，也从做木匠的父亲身上体会到了认真与严谨。“那时放学一回家，我就帮父亲做木工活。为了锻炼我的耐心，父亲让我削木钉子，我很高兴，也做得认真。父亲工作起来兢兢业业和一丝不苟的精神，始终影响着我。”
凭着对传统工艺的热爱，他潜心学习绘画技艺，1983年拜当地民间艺人——临夏州积石山县泥塑第五代传人戚永武为师，专攻民间手工艺绘画、泥塑等，后来又经多方求学、拜师学艺，广泛学习各种雕塑技艺，大胆创新，融会贯通，逐渐形成了自己的艺术创作特点。普通泥塑保存时间过久，表面会开裂掉土，为了让泥塑作品具有更长的生命力，常天平一直采用大火烧制工艺。2022年，他去景德镇参加研修班学习瓷釉烧制工艺，通过不断研究、实验，解决了泥塑长久保存的问题。
从拜师学艺，迄今为止30余个春秋，常天平的人生与泥塑长依长伴。他创作的泥塑作品《中华工匠》入围第十三届“中国民间文艺山花奖·优秀民间工艺美术作品”，《秧歌系列》在第十五届中国民间文艺山花奖中，荣获优秀民间工艺美术作品入围精品奖，《夯歌》《农耕系列》《西北人家》《中华工精》等多次获得各类奖项。
这些年来，在创作过程中，常天平也注重传承人的培养。2017年，“常天平省级技能大师工作室”成立，常天平作为领办人，培养了一批优秀学员。他带着学员多次赴各地参加市级、省级、国家级艺术大展，以及非遗文化进校园、传统文化进课堂等活动，致力于泥塑技艺传承，弘扬优秀传统文化。
（本文图片均为常天平泥塑作品）
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